根雕大师杨涵宾与治印大家秦子鸣在小城口碑甚好，被业内人士誉为德艺双馨的艺术家。
杨涵宾虽说年龄和秦子鸣相差无几，但他一直尊秦子鸣为老师。
起初，杨涵宾迫于生计，自农村搬来小城谋生，在一家文化用品公司当门卫，秦子鸣经常出入该公司，两人一来二去便熟悉了。
秦子鸣才华出众，待人也很和蔼。当杨涵宾得知秦子鸣就是闻名遐迩的治印高手时，崇拜得五体投地，非要拜秦子鸣为师。
秦子鸣问：“拜我为师可以，但你有钱吗？”
杨涵宾脸红了：“秦老师，我没钱。非得有钱才能拜老师吗？”
秦子鸣摇摇头：“非也！治印需用石料，一块石料动辄成百上千，你能买得起吗？再者，你现在最要紧的是生活。衣食有忧，心力交瘁，为生活学治印，恐怕会为其所累，终将一事无成。”
后来，秦子鸣去塞北，得朋友送一根雕，黄杨木质，造型为“白鹤亮翅”，以树根原形而制，几欲乱真。
杨涵宾造访，见之，极其喜爱。
秦子鸣说：“既然爱不释手，权且借花献佛送你吧！”
杨涵宾哪里肯受：“君子不夺人所爱！”
秦子鸣哈哈大笑：“君子不爱可夺之！”
不久，杨涵宾投桃报李，回赠秦子鸣一根雕。其造型独特——孙悟空双手捧一桃，笑容可掬。
秦子鸣问：“此物何来？”
杨涵宾面带愧色：“乃学生亲手制得！”
秦子鸣大悦：“出手不凡！日后必成大器！”
杨涵宾受宠若惊，备受鼓舞，遂辞职去乡下，收了许多树根，研究根雕艺术，孜孜以求。杨涵宾原本刻过窗花，还粗通音律，加之聪颖，入门很快。
后来，杨涵宾小有名气，于小城开了一家根雕艺术馆，收购树根，出售根雕，生意不咸不淡。
一日，秦子鸣来馆里，见有几座根雕尚在制作当中，便随意拿起刻刀，在根雕上刻了起来。片刻，唐诗宋词显于其上，或阴文，或阳文，刀法精妙，字字苍劲，为根雕锦上添花。
杨涵宾双手合十，感激涕零。
不出三日，被秦子鸣刻字的几座根雕悉数被人高价买走。杨涵宾感恩，在酒馆请秦子鸣小酌。秦子鸣酒量过人，杨涵宾酩酊大醉。
次日，杨涵宾酒醒，想起昨日并未结账，复去酒馆问询，店主告之：“你的朋友已经结账了。”
又一日，秦子鸣再来艺术馆，仍要刻字。杨涵宾把住秦子鸣手中刻刀：“秦老师您就饶了学生吧！”
秦子鸣惊问：“何故？”
杨涵宾答：“您一题字，根雕价涨，非我手艺，乃老师名气！如此，学生就有狐假虎威之嫌了！”
秦子鸣听罢，半晌，才伸出大拇指：“嗯，真乃性情中人也！”
杨涵宾名气越来越大。