爷爷是抗联战士。一次战斗中，他劈死十个鬼子，劈伤了日本大佐。大佐落地时掏出手枪，爷爷的马登时前蹄腾空，马身直立，用身体挡住了大佐的子弹。
敌后战场残酷，无马匹补充。他从骑马的通讯员“下岗”。
这天，抗联部队和日寇骑兵中队遭遇激战。留守屯外的爷爷看见一匹枣红马快如闪电，载着日本大佐向外逃去，竟是杀自己爱马的仇人！
爷爷本想杀他坐骑活捉大佐，可到跟前一看，那匹枣红马彪悍矫健，不由心一动收刀放了它一马。
马可放过，人岂能放跑？爷爷举枪一瞄，啪，日本大佐应声落马。枣红马落荒而逃。
转眼那匹马跑得踪影全无，爷爷仿佛并不在意，他把大佐的尸体拖到一棵大树下。他噌噌爬上大树，藏身在浓密的枝叶里。
不多时，枣红马果然返回来寻找主人。它停在不远处，警惕地张望了一阵，就飞奔到大佐尸体跟前，用嘴轻轻拱尸体。它叼住大佐的裤带，想把主人拖走。没想到树上神兵天降，背上嘭地一沉——爷爷跳在它背上，抓住它的缰绳。枣红马又惊又愤，扬蹄打了个“立柱”，把还未来得及穿镫的爷爷摔下。
爷爷落马时紧紧挽住缰绳，枣红马拖着他一路狂奔。这像极了古代的一种刑罚：人被捆住双手，被马拉着游街示众。枣红马为了甩掉爷爷，专拣让他难受的去处狂奔：蹚过荆棘林，荆棘划破了棉衣，似无数钢针刺着他；涉过小河，河水冰凉刺骨，身子淹在水中，呛得他一阵阵喘不过气；踏过尖利的碎石，石头硌着前胸火辣辣地疼。爷爷咬紧牙，死攥住缰绳不撒手。
枣红马终于跑累了，停下来呼呼喘气。爷爷身上的棉衣被撕成布条，露出血肉模糊的身躯。
看你还跑！爷爷艰难地勒缰上马回村。
枣红马走着走着，突然闪电般钻进树林，向低矮的横树杈奔去。爷爷顿时明白：嘿！你想借树杈把我扫下马，没门儿！眼见大树杈迎面挡来，爷爷两脚忙扣住马脖子，身子猛地后仰，来了个仰面望月，后背紧紧贴在了马屁股上。大树杈带着枝叶从他的鼻尖上狂扫过去，划得生疼。那马见身上的人没掉下来，立马又向另一棵大树杈冲去。爷爷见势不妙，顺势身子一滑，来了个镫里藏身，人躲到了马肚左侧。
那马见此招失灵，撒腿向一棵大树右侧冲去。它想借树干把爷爷顶下来。爷爷一低身，藏在马肚下面。
那马见甩他不成，嚎叫长嘶，狂躁至极，竟奋蹄向悬崖飞奔。爷爷大惊：不要命的家伙，想跟我同归于尽！
眼见人马快到悬崖边了，爷爷急中生智，脱掉棉袄往马头上一罩，两条胳膊死死搂住蒙面的马头。马顿时陷入一片黑暗，出气不畅。马失前蹄绊倒在地。
骑兵连发现爷爷失踪，正要寻找，只见远处一匹高头大马缓缓走来，爷爷光着上身趴在马上。原来他用棉衣的布条结成绳子，把自己和马结结实实绑在了一起。他半昏迷中喊了句：“连长，我有马了，我要归队！”