很久以前，新义这地方有一个失去了丈夫的女人和儿子小龙相依为命。他们家里只有二亩六分薄田，这块田地势低洼，又不靠河道、沟渠，每逢天下大雨，就会受涝淹没，所以收成很差。好在小龙娘勤劳节俭，一有空闲就帮人摇纱、织布，挣些辛苦钱，养家糊口。
穷人的孩子早当家，小龙十四岁那年就能独当一面，耘稻除草。这天，小龙娘一早起来，为小龙准备好食物和水，让小龙带到田头，充饥解渴，并且嘱咐小龙：“天气炎热，中午要早点收工。”说完就出门打零工去了。
这天天气特别闷热，将近中午，跪在田里耘了半天稻的小龙衣服已湿透，热得喘不过气来。他想起娘的嘱咐，于是起身收工，走到与阿三家相邻田头的水沟里，脱下布衫搓洗，顺便清洗身上的泥浆。这时，他突然发现水中隐隐有一条足有扁担长的金黄棍子，仔细一看，原来是一条从未看见过的大黄鳝。他迅速将布衫袖口绾个结，然后双手抓住黄鳝往袖管里塞。隔壁阿三正好也来水沟里洗身子，小龙抓到大黄鳝阿三看得一清二楚，心里嫉妒得要命。这阿三平时就嘴馋，外号叫“馋嘴阿三”，阿三看到这么大的黄鳝，口水都流下来了。阿三眼珠一转，装作一本正经地说：“小龙啊，这条黄鳝是我家的，快拿过来还给叔叔！”
小龙哪里肯信他的瞎话，顶撞说：“阿三叔，你大白天讲梦话，你说黄鳝是你家的，我还说是我家的。今儿个天热，我家黄鳝来这里洗澡呢。”
阿三说：“黄鳝在我家水沟里，就是我家的，你家的黄鳝游到我家水沟里也是我家的了。”
“黄鳝、泥鳅是野生的，你捉我捉不搭界的。”小龙又调皮地说，“阿三叔，我们打个赌，我把黄鳝放在水沟里，你捉得牢是你家的，黄鳝归你；捉不牢不是你家的，你给我一个银洋钿。”阿三知道自己没有捉黄鳝、泥鳅的本事，如果黄鳝回到水沟，他是肯定捉不牢的，因而不敢打赌。
阿三骗不到黄鳝，就换副笑脸说：“这样好了，我出五个铜板买你这条黄鳝，好吗？”“不卖！你出一百个铜板我也不卖！我要拿回去给我娘补身子。”小龙说完转身就走，气得阿三直翻白眼。
小龙回到家中，在灶间里放只脸盆，倒些清水，解开袖口把黄鳝放在脸盆中一看，嗬！这条黄鳝从头到尾，浑身金黄，而且头顶上黄得发红，一闪一闪放光呢。小龙听人说，这黄鳝是活人参，吃了大补元气，娘身子弱，买不起补品，让娘吃条大黄鳝补补身子也好。想到这里，他拿来一只竹筛子罩着脸盆，生怕大黄鳝逃脱。
大热天农家在中午要睡一觉，俗称歇凉。小龙见娘还没有回来，就吃了些咸瓜泡饭睡觉了。
这阿三也在睡午觉，只是睡不着，心里还想着小龙捉到的那条大黄鳝，而且门前树上知了叫得他心烦，于是拿了一只网兜去赶知了。阿三家和小龙家是前屋后宅，阿三赶跑知了后见小龙家窗户开着，往里一瞧，只见灶间地上一只竹筛子罩着一只脸盆，估计小龙捉的大黄鳝养在里面。他四处张望了一下，看看无人，就起了偷的念头。于是他把网兜从窗口伸进屋内，轻轻挑开筛子，果然那条大黄鳝静静地躺在脸盆里。阿三心中一喜，便用网兜兜了大黄鳝转身就跑回了家。
阿三把网兜放在天井里，去厨房拿了菜刀，举刀正准备杀黄鳝时，小龙母子俩进门了。小龙冲到网兜前面，指着阿三叫起来：“阿三叔，你怎么能偷我的大黄鳝？”阿三羞得满脸通红，只得把大黄鳝还给了小龙。
原来，小龙娘收工回来，看到灶间里脸盆翻倒，满地淌水，于是喊道：“小龙你在做啥？弄得灶间里一塌糊涂！”小龙出来一看：“不好了，大黄鳝被野猫叼去了。”马上和母亲顺着水迹寻找，这一找就找到了阿三家。
小龙又把大黄鳝放到脸盆里，对母亲说：“娘，这条大黄鳝你吃了补补身体。”小龙娘见这条大黄鳝非常特别，不但大得出奇，而且浑身金黄，想了想就对儿子说：“小龙啊，我看这不是一般的黄鳝，娘不想吃，你在哪里捉的，还是把它放回原处吧。”小龙从小就听娘的话，于是点点头，用竹篓装了黄鳝，来到那条水沟边，小龙说：“大黄鳝啊大黄鳝，你回去吧。”说完就把它倒在水沟中。大黄鳝一头扎进水里，金黄的尾巴在水面连续扬了三下……
当天夜里，小龙迷迷糊糊做了个梦。他跪在田里耘稻，一时间雷电交加，大雨倾盆，田里的水越来越多，四周高田的水漫过田埂又泻在小龙家的田里。眼看田里成了白茫茫一片，小龙急得喊道：“完了，完了。”突然，他家田埂上来了一位身披黄袍金盔金甲的将军，顶盔上一缕红缨闪闪放光。只见那将军朝小龙笑了笑，嘴里说道：“别急，别急，看我的！”说着举起手中的丈八长矛，在小龙家的田埂上，这里刺一下，跑过几步又刺一下，一口气刺了十八下。奇迹出现了：小龙家田里的水顷刻退了下去。小龙正要走上前感谢，那将军转眼不见了，小龙大喊：“将军，谢谢将军，谢谢！”
“小龙，你醒醒！小龙，你醒醒！”小龙耳边传来娘的喊声。他揉着眼睛问：“娘，下大雨了？”
“下了，下得可大呢！唉，咱家的田又要被淹没了。”
“娘，我刚才做了个梦……”小龙把梦到的情景对娘说了。
第二天一早，小龙母子到田头一看，四周的高田，水浸田埂，而自己家的低田却只有二寸水头，小龙对娘说：“娘，肯定是黄鳝将军为我们掘漏放走了水！”小龙娘听了，拉着小龙跪在田埂上磕头：“谢谢黄鳝将军！谢谢黄鳝将军！”
这年，阿三家的高田减了产，而小龙家的低田却获得了好收成。