民国初年的一个五月初五，棘阳府城鼓楼前的大街上，在隆隆鞭炮声中新开张了一个小店。放过鞭炮，店主出现了，是个二十岁出头的青年男子，自称名叫孟一轩，要在棘阳城悬壶行医。孟一轩的医馆有点儿特别，柜台上只放了几味平常的中草药，却在店里支张石床。石床六尺长，三寸厚，三尺宽，通体泛着青紫色。孟一轩宣称这是祖传的宝物，能治百病。
看热闹的人群摇头笑着走开了。大清光绪三十二年，棘阳府大旱，一连三年，周边八县颗粒无收，朝廷好不容易筹集了二十万两赈灾银子，又被棘阳府一伙飞贼劫了。虽说过去七八年了，又改朝换代，但百姓们依然食不果腹，一贫如洗，谁有钱去看病？就是有钱看，也不会来找这块石头。
说来也怪，这紫色石床还真有些奇异之处。一些闲汉在医馆里闲耍，死乞白赖地上床睡一会儿，起来后竟然神清气爽，如沐春风。有个头痛脑热小伤小痛，只要在石床上躺一会儿就好。人们越传越神，纷纷跑来看热闹，医馆一时门庭若市。
棘阳城里“振威镖局”的总镖头柳如风也被惊动了，他带着账房先生和几个镖师一起前来，见到孟一轩，不禁一愣：“孟先生好面熟，好像以前在哪里见过？”
孟一轩笑了笑：“世上没有同山同河，却有同人同貌。总镖头穿州过府，见多识广，阅人无数，所以觉得在下面熟了。”
柳如风哈哈大笑：“也是，听说你的石床是个宝物，想要见识见识。”他在床上躺了半个时辰，起来连声说好，以后他隔三差五就来躺一会儿。
那天，柳如风一伙又来到医馆，坐在医馆里喝茶、闲谈，众人的话题又扯到石床。
柳如风对孟一轩说：“年轻人，你就别开这个医馆了，干脆开个按摩店，用你这石床为大家舒筋健骨，也好多挣俩铜板。”众人纷纷附和。
孟一轩一听，突然勃然大怒，涨红脸怒斥：“胡说！这张石床是家传宝物，能使病人起死回生，岂能只给人舒筋健骨！”
孟一轩的斥责，别人讪讪一笑也就罢了，柳如风脸上可就挂不住了。他武艺高强，前些年，他的镖局在棘阳城可是赫赫有名的大镖局，如今虽说市面萧条，但瘦死的骆驼比马大，他在棘阳城还是响当当的爷们儿，如何受得了一个年轻后生的斥责？他忍住恼怒，说：“年轻人，你牛皮吹得山响，也没见你的石床治好一个病人。”
孟一轩梗着脖子说：“不是我没治好，是没人来治。”
“是吗？”柳如风伸手招来几个镖师，对他们耳语几句，那几个人一阵风似的走了。
一会儿，几个镖师抬来一个病人。众人一看，只见病人枯瘦如柴，却腹大如鼓，这是流行于棘阳城的“巨腹”之症。自从光绪三十二年棘阳大旱后，人人吃糠咽菜，这“巨腹症”就在棘阳流行开了。无论男女，只要染上就整天挺着个大肚子，偏又吃不下睡不香，天长日久渐渐消瘦，直到耗干而亡。棘阳府的名医对“巨腹症”都束手无策，一个乳臭未干的小子医得了吗？
孟一轩将病人扶躺在石床上，用手敲巨腹，铿锵有声。他对柳如风说：“这病人不难治，只要病人每天到石床上躺一会儿，再喝些辅助治疗的药汁，十天后我保证他健步如飞。”说罢，就从药柜上抓把枯黄的竹叶，让伙计熬药给病人喝。
这下，棘阳城得了“巨腹症”的病人闻讯，蜂拥而至，将小小医馆围个水泄不通。
孟一轩的石床若十日内医治不好病人，不要说柳如风不依，这些病人也会生吞活剥了他。
孟一轩却不慌不忙地让病人们依次坐定，招呼伙计在医馆门口支上大锅，放上半袋枯叶熬汤药，每个病人灌上三大碗药汁，然后躺上石床医治。
孟一轩从容不迫地算准时间，重症者躺一炷香时间，轻症者只躺半炷香的时间，天黑前就把病人都打发走了，并约定第二天再来医治。
转眼十天过去了，那石床显示出神奇的威力。经石床医治的病人，虽然不是健步如飞，但巨腹中坚固的铁石，化作酥软的粉末儿，一点儿一点儿随着尿液排出，个个能吃能睡了。石床的威力把柳如风和看热闹的人惊得目瞪口呆。
治愈的病人集资做了一块大大的金匾，敲锣打鼓地送到了医馆，却发现孟一轩袖着双手哭丧着脸，垂头丧气地蹲在医馆门口，里面的石床不翼而飞！
就在昨晚，他迷迷糊糊睡去，突然室内闯入五个黑衣蒙面人。他一个激灵惊醒，一团浓烟扑面而来，便失去了知觉。早晨他起来一看，发现石床不见了。
半天工夫，石床被盗的消息便传遍棘阳城，黑衣、蒙面、迷烟，这一幕与赈灾银两被盗是何等相似！当年押解赈灾银两的官兵就是在睡梦中被飞贼迷昏，银子全数被劫，押解官上无法对朝廷，下愧对百姓，一头撞死在棘阳桥上。
飞贼又出现了，棘阳百姓再次群情激奋，一面咒骂飞贼，一面跑到以前的知府衙门——现在的镇守使衙门告状。镇守使大人挥手就让兵丁把百姓驱赶出去，如今兵荒马乱，哪天不发生几起杀人越货的事？谁会去管一张石床？百姓们无奈，回到医馆长吁短叹。
但柳如风可不干了，说飞贼太猖狂，简直是不把棘阳的武林中人放在眼里，发动众人在棘阳城中查飞贼找石床，一连折腾十来天，石床如同野地里的旋风——无影无踪。
这天，孟一轩让伙计悄悄请来柳总镖头，泡了一壶好茶给他沏上。柳如风惭愧地说：“年轻人，老朽无能，没有找出谁是飞贼，也没找到石床。”
孟一轩起身一揖，说：“柳总镖头，您不辞劳苦寻找石床，在下不胜感激。不过，总镖头不要太过辛苦，请随在下到内室看一样东西。”
柳如风跟着孟一轩走进内室，伙计拉开一幅帷帐，里面赫然放着一张石床！柳如风望着紫玉石床，惊讶得说不出话来：“这……”
孟一轩说：“这也是紫玉石床。柳总镖头有所不知，我家有两张这样的石床，称为紫玉鸳鸯床，一雌一雄，被飞贼盗走的是雌床，这是一张雄床。”
柳如风“咦”了一声：“原来是这样。”
见柳如风脸色不好，孟一轩躬身一礼，解释说，他到棘阳城就听说飞贼的事，所以才留了一手。他还告诉柳如风，这紫玉鸳鸯床雌雄都能治百病，但雄床更胜一筹，特别是能提升练武之人的功力。
柳如风躺了半个时辰起来，果然浑身上下劲鼓鼓的。他摸着石床瞅了又瞅，看了又看，口中连连称妙。
仅仅一天时间，棘阳城的人就知道孟一轩的宝床是对鸳鸯床，被飞贼盗走的是雌床，雄床还在医馆里。有人来探听真假，孟一轩闭口不答，但如何阻得住那些闲汉，他们没事就钻进医馆探个明白。
医馆刚平静三天，那晚的一幕又重演了。孟一轩失魂落魄地呆在医馆，欲哭无泪。柳如风气急败坏地赶过来，大骂飞贼，责怪自己不该图一时口快，把紫玉雄床的事告诉众人，以至于传入飞贼耳中。也许是羞愧难当，柳如风以后再也没到孟一轩的医馆里来。
棘阳百姓再次愤怒了，却又无可奈何，都替孟一轩叹息，以为他的医馆要关门了。孟一轩却没有一丝要走的迹象，他打发走伙计，无所事事地呆在医馆里。他毕竟救过众人的命，众人你一把米我一把菜的周济他过日子。
转眼就到深秋。这天深夜，街角蹿过几条身影，钻进孟一轩的医馆。几个蒙面黑衣人，手持闪着寒光的尖刀，向床上刺去，却空无一物，几个人愣住了。
只见屋梁上火光一闪，亮起一盏灯，孟一轩骑在木柱上怒目圆睁地喝问：“想必贼首柳如风已见阎王了。”
几个黑衣人大惊，见身份被识破，纷纷扯掉蒙面布，正是柳如风的账房和镖师。账房沉声怒问：“小子，你到底是谁？”
孟一轩昂头一笑：“前清户部赈灾银押解官孟兆田的儿子，留洋学医的孟一轩。”
几个贼人又是一惊：“你怎么知道是我们？”
“我原本不知，你们盗石床后，我就知道飞贼是谁了。”
几个贼人才明白过来：“这是你设的圈套？”孟一轩大笑：“你们不是钻进来了吗？”
众贼不甘心又不解：“为何别人睡了石床神清气爽，我们睡了却形销骨立，浑身酸软？”
孟一轩说：“两块平平常常的青紫石而已，不能治病，治愈百姓巨腹症用的是石竹的叶。”
账房惊讶地问：“石竹有毒呀！”
“石竹是有毒，但对排石利尿有大功效，医书《本草》上有记载。”孟一轩继续说，“至于人们睡过后神清气爽，那是因为我在石床上放有一种对人体有好处的磁铁。你们盗去的石床，我早已在上面放了一种杀人的放射矿物，专杀人的血液，你们能不形销骨立吗？贼首柳如风最后一次在医馆里喝的茶，我在茶里放有兴奋药物，他睡过后当然劲头十足。我一个手无缚鸡之力的书生，只有用这种方法对付你们这群狡猾的盗贼了。”
一个贼人挥刀扑向孟一轩，账房拦住他，说：“我们武功已失，杀人力不从心。这小子心机如此之深，我们是在劫难逃了。与其押解刑场受死，不如自行了断吧。”说完，举刀抹向脖子，倒地身亡。众贼无奈，也将刀抹向了脖子……