奥黛丽·赫本是许多人心中的偶像。1953年，她成为第一个获得奥斯卡奖、金球奖和英国电影学院奖的女演员，是那个时代最光芒万丈的女演员之一。即使是在半个多世纪后的今天，她仍然是仅有的15位赢得“表演界大满贯”艾美奖、格莱美奖、奥斯卡奖和托尼奖的演员之一。

到了20世纪60年代。但后来的情况是她不再拍电影了。尽管才30岁出头，人气极盛，但从1967年开始，她就淡出了演艺圈，后来一共只有5次在影视中出演过角色。在接下来的25年里，她不遗余力地为联合国儿童基金会工作，该组织旨在为饱受战争蹂躏的国家的儿童提供食品和医疗保健。她先后在非洲、南美洲和亚洲做过义工。

关于赫本的故事，我们先说到这儿。下面我想谈一谈效率这个话题。

当我们说“高效率”时，是指单位时间内完成了更多的工作量。但是，前提是，做正确的事情。管理顾问彼得说：“没有什么比高效地做那些根本不应该做的事情更无用的了。”换言之，做得多并不代表有用，应该在正确的事情上有效率。

但什么是“正确的事情”呢？最值得信赖的识别方法之一，就是使用“帕累托原理”,也就是通常所说的“二八法则”（又叫“80/20法则”）。这个法则提示了一种不平衡关系：80%的收获来自约20%的努力，其他80%的努力只能带来约20%的结果。例如，意大利80%的土地归20%的人所有；或者，75%的NBA总冠军是由20%的球队赢得的。了解这个法则，你就不会盲目地将自己的财力、精力太多地分配给那些不能带给你回报的事情上了。时常问一问自己：“是什么因素让20%的原因产生了80%的结果？”找到其中的原因，就能提高工作效率，改善生活质量。

把这个法则应用到生活和工作中，会给你带来很多好处。例如，企业主可能会发现大部分收入来自少数重要客户。根据“二八法则”,最有效的行动方案将是服务好这些少数人，并寻找与他们类似的其他客户，不要在那些人数虽多却不能带来什么收益的客户身上浪费太多的时间。

“二八法则”对工作效率的计算，是基于你过去所做的事情，最佳答案的得出取决于你以前的技能和现在的机会。其优点是：通过精确地找到合适区域，帮助你找到过去对你有用的东西，并在未来让你用更少的努力得到更多好的结果。

然而，这个法则也有缺点。为了说明这一点，我们再把话题回到奥黛丽·赫本身上。想象一下现在是1967年，处于事业巅峰期的奥黛丽·赫本，正在考虑如何更有效率地使用她有限的时间。如果她把“二八法则”作为决策的依据之一，她会发现一个明确的答案：多拍浪漫喜剧。赫本的许多受到好评的影片都是浪漫喜剧片，如《罗马假日》《龙凤配》《蒂凡尼的早餐》和《谜中谜》。她在1953年至1963年间主演了这4部电影；到1967年，她又出演了另一部，也大获成功。这些电演吸引了大批观众，为她赢得了各种奖项，显然是一条通往名利的大道。拍浪漫喜剧对奥黛丽·赫本来说意味着最有效率的生活。即使考虑到她有帮助儿童的愿望，主演更多浪漫喜剧仍然是最好的选择，因为她可以最大限度地提高自己的收入，然后将部分收入捐赠给联合国儿童基金会。然而，她没有这样做。她选择了直接为联合国儿童基金会工作。从“二八法则”的角度来看，这就显得很不明智。这便是“二八法则”的缺点：从来不会把一条新的道路看成是最有效率的选择。如果你过分依赖此法则，你就不可能过上不一样的生活，只能让自己的未来更多地复制过去。也就是说，这个法则是为你的过去而不是未来做优化。

1967年，当奥黛丽？赫本放弃演艺事业，从事志愿者服务时，工作效率一定不如从前。但30年后，她获得了“总统自由勋章”,这是她不可能通过在浪漫喜剧中扮演角色能获得的成就。还有一个例子也能说明这一点。亚马逊创始人杰夫·贝佐斯曾在华尔街工作，并爬上了晋升阶梯，成为一家对冲基金公司的副总裁，之后于1994年离职创办了亚马逊。如果贝佐斯在1993年应用“二八法则”寻找职业生涯中最有效的领域，就不可能去成立一家互联网公司，因为这个法则会告诉他，在那个时候，无论是从经济收益、社会地位还是其他方面衡量，最有效的途径都是继续从事金融业。

学习一项新技能、创办一家新公司或进行任何形式的新冒险，一开始往往看起来都是低效率的，与做你已经熟悉的事情相比，简直就是浪费时间。永远不要指望“二八法则”会支持你作出新的选择。然而，这样的选择并不意味着是一个错误。