清嘉庆、道光年间，湖南邵阳出了个神医周学霆。周学霆出身于一个贫苦家庭，他幼年体弱多病，但头脑聪明，反应敏捷。13岁那年应童子试，名列榜首。但“身之不健，谈何功名”！有感于医学对人身健康的重要，他决定弃儒从医，广游三湘四水，遍访名医求学。几年过去了，他自己的身体渐渐痊愈了，治病救人的声誉也传开了。

有一天，周学霆闲着无事，去看望幼时的私塾先生，先生平时喜欢游览名山大川，两人结伴去游巍巍龙山。师生走到龙山的半山腰，坐在小溪边休息。这时，一个正要下山治病的樵夫认出了周学霆，请他给自己把脉看病。周学霆一番望闻问切之后，没有给他开处方。病人以为自己病得太重，医生才不肯开方，便极力要求周学霆开方，还说什么即使治不好他的病，他也不会怪周学霆。周学霆拗不过他，就推托说没有开方的纸笔，便在路边捡了一个红色的小石子，在一块大石头上写了几行字，要他背着这块大石头到山下去找药店配药，中途不可停歇，越快越好。

病人背着石头一路猛跑，累出了一身大汗。当他找到药店，店老板一看，认出是周学霆的字迹：“君伤风，无须吃药，大汗后，洗澡更衣，睡一个时辰即愈。”店老板按照周学霆写的解释给病人，病人果然不治而愈。

再说周学霆打发走了这个病人，就和先生上山去了。周学霆上到龙山，才发现山上到处都是名贵药材。从此，他有事没事就往山上跑，爬一回龙山，尝一回百草，慢慢地识遍了龙山上的百草药性。一天，他采到了一株名叫“搜山狗”的怪草，洗净后正往嘴里塞时，同伴连忙上前拦住说：“搜山狗吃不得的，白浆入眼就瞎，入肚就泻。我嚼了叶子都泻个不止，你嚼了根岂不泻个半死？”周学霆没有听同伴的劝阻，认真地说：“我偏要摸摸这搜山狗的脾气！”说着，早把搜山狗的根茎嚼出一口白浆，吞下肚去。可是，嚼着嚼着，周学霆就感觉肚里咕噜咕噜作响，肚子开始胀痛起来，他赶紧跑到一边去大便。同伴在一旁骂他：“你真是个蛮子，硬是要自己害自己！”周学霆胀痛难熬，但还是诙谐地说：“赶山狗进山赶出好多野物，搜山狗进到我的肚子里，也给赶出好多废物来了！”就这样，周学霆总结出中医的汗、吐、下三法的下法中，又添了一条“搜山狗”。

周学霆深知民间流传不少诊治疑难怪病的秘方、偏方，就利用为人看病的时机，走村串寨，广为收集。一个病人的眼睛里长了两个翳子，前来求他医治。周学霆随即开了药方，让他吃中药。病人照方吃了几服药，眼病不见好转，只得又来找他。周学霆正在田边和一老农交谈，那老农听了哈哈大笑：“真是的，大郎中奈何不了小翳子！来来来，我给你治治！”老农随手在牛背上捉了一只牛蜱子，刺破肚皮，挤出汁来，涂抹到病人的眼睛里。然后，病人把眼睛眨了几下后，就说：“好多了，好多了！”周学霆自言自语道：“秘方治大病，偏方气名医啊！”自此以后，他更加重视收集民间偏方了。

邻村有一个名叫狗仔的小男孩。一天，他的爹妈出门做工去了，狗仔爬到自家楼上，掀开一个坛子盖，坛子里装着喷香的甜酒，他用手挖出来就吃，越吃越香甜，最后吃得醉醺醺的，一跤跌到楼下……等到他爹妈回家，狗仔早没气了。

夫妇俩扑在儿子身上，哭得死去活来。这时候，门外有人疯疯癫癫唱道：“红枣生姜，当归川芎……”

邻居喊道：“别哭了，周神医来了，快叫周神医来看看。”狗仔爹一听，忙冲出门去，跪在他的面前，千请万请神医救命。

周学霆弄清病情以后大声疾呼：“快去挖个黄土坑！”众人大吃一惊：“什么？”周学霆又重复一句：“挖黄土坑！”狗仔娘一听，急得快疯了，狗仔爹想到儿子不死也已经死了，只得安排人去挖黄土坑。周学霆又连忙交代：“快拿块白布来！”众人把狗仔抬到白布上。

听说山上黄土坑快挖好了，周学霆又连忙催促：“快抬到黄土坑里去！”大家只得依了他，将狗仔放进黄土坑里，准备盖土。周学霆连忙阻止，吩咐跟在旁边看热闹的豆腐店老板：“快到你铺里搬两匝豆腐来！再带把刀！”豆腐来了，周学霆拿起刀把豆腐切开，一块块放到狗仔的心口上、胸膛上、脑壳上……

众人疑惑地瞪着黄土坑里的狗仔，只见豆腐慢慢腾起热气……不久，狗仔的头动了动，眼睛也亮开了一道缝。狗仔爹妈见了，顿时化悲为喜。

有一次，周学霆上山采药路过梅山坳，看见一户人家的门前停放着一口棺材，棺材中还不时渗出鲜红的血来。周学霆叫来主人，生气地说：“这人还是活的，怎么就入棺了？”主人说：“内人是难产死的，摆在外面不吉利，反正要入棺的，早一点儿放进棺里，少让活人沾点儿污秽之气。”

周学霆说：“不仅大人没死，大人腹中孩子也还活得好好的，你赶快给我开棺！”主人连忙打开棺盖，周学霆将随身带的银针刺入“死者”穴位，“死者”很快苏醒过来了。周学霆叫大家抬出产妇，给她把脉开药。大半天工夫之后，产妇腹中的小孩安然出生了。

从此，周神医声名远播。