春秋战国时吴越交战，越国败亡，越大夫范蠡用美人计，送美女西施去吴国，途经一个小村，但见这里绿荫庇屋，静谧安宁，村中流淌着一条丁字形的河流，在三岔交汇处，河面开阔，河水清澈见底。西施不由看呆了，她脱下鞋袜，跑下河埠，坐在石头上洗起美足，不知不觉，双足在水中交替和着音律拍击起水面，跟着鸟儿唱起歌来。突然，西施心中一动，一个绝妙的灵感在她脑中诞生……

一行人来到吴国，吴王夫差一下被西施的美貌吸引住了，为了讨西施欢心，看西施常怀念家乡，就专为她建造了一座规模宏大的馆娃宫。这馆娃宫内除了铜勾玉槛，珠玉点翠，楼阁玲珑，金碧辉煌，更有水声潺潺……

一次，西施对夫差说，因感念大王恩典，想给大王一个惊喜。夫差非常高兴，西施就让夫差在御花园的一条长廊中，把廊下挖空，放进大缸，插上木板。夫差不知何故，但还是照美人要求做了。

这天，当西施出现在这条长廊中时，夫差一下惊呆了：但见西施身穿粉色长裙，头上钗摇玉动，裙摆上挂着几个小铃铛，赤裸的美足上穿着一双木屐，在夫差面前跳起舞来，随着婀娜优美的舞姿，西施的木屐踏在下置水缸的木板上，长廊中顿时发出“铮铮嗒嗒”和“叮叮当当”的美妙乐响。从此夫差被这种舞蹈迷住而不思朝政，每天都要看西施跳“响屐舞”。而这条走廊，就叫“响屐廊”。

“响屐舞”直跳到吴国灭亡，夫差自尽，范蠡带西施回归祖国。随后，范蠡又急流勇退，带着相爱的西施在江南寻找美景宝地隐匿。这天，他们夫妻俩来到几年前范蠡送西施去吴时曾路过的小村。再次见到那条丁字形河，西施不由感慨万千，范蠡知道她喜欢这里，就决定在这儿定居下来。

这时，西施发现河湾不远处多了一个土墩，上面芦苇丛生，鸟鸣雀跃，不由惊奇，她记得上次来时并未见此墩呀。乡人解释说，土墩是她当时洗脚时被水冲走的一只鞋子变的。西施听了不觉莞尔。原来，那天她拍水唱歌时唱得忘形，一个浪花打过来冲走了她的绣花鞋都浑然不知，直到绣花鞋荡到河心才发现，可已经迟了。

范蠡是个才华横溢的多面手，在乡村时间长了自然感到无聊，就常去不远处的濮院闲逛，尽管那时濮院只是个不大的草市，比乡村显然热闹多了，再加上当时此地丝绸业已有一定影响，就萌生在濮院开办绸缎庄的想法。回家与西施一说。两人心意相通，就这样他们来到濮院，范蠡做绸缎生意，而西施用在吴宫学到的苏绣展示技艺，由此还教会一批绣花姑娘。两人在濮院名声大噪，生意做得风生水起，直到越王探知消息，派人来杀，两人才悄然离去。

西施与范蠡曾隐居的那个小村就叫蠡湖村（现在更名为红星村）。她洗足的这条河的三岔口，叫汰脚湾，在濮院则留下了“西子妆楼”（范蠡和西施居住过的小楼）、楼下的石桥叫“妆桥”、桥下的小河叫“胭脂汇”（她倾倒洗脸水的河）。