丛兴在工部员外郎的位子上一干就是八年，这就很让人看不起了。他也想再往上升升啊，可一直找不到门路。这天，他老婆雅芝喜滋滋地进了门，过来对他说道：“今日我可行了好运！”
丛兴问道：“什么好运？”
雅芝从袖袋里掏出一锭银子，放到他面前，又指了指自己的额头。丛兴看到，她的额头上有个小枣大小的包，忙问她是怎么回事。
雅芝这才说，她出去采买时，被一顶轿子撞倒了，额头上还撞起了这么大一个包。那坐轿子的女主，下了轿子，先给她赔了不是，然后就给了她这一锭银子，让她去看伤。更巧的是，两个人同说着家乡话，再一聊才知道，两个人都是扬州人，顿时亲近起来，并约好日后常走动。她这才知道，那女人就是吏部侍郎童祥霖的夫人五娘。
讲完了，雅芝十分艳羡地说：“到底是官宦人家的夫人，出手如此阔绰，一给就是一锭银子，咱家攒上一年也不见得能攒下这么多啊。”
听说老婆跟童祥霖的夫人搭上了关系，丛兴一阵激动，有了这个靠山，不愁升不了官儿啊。可一想到老婆收了童夫人的银子，那就差了些意思。他就有些嗔怪地说，要想交往下去，就不该要人家的银子啊。雅芝白了他一眼，问道：“不收下银子，拿什么跟人家交往？我总不能空着手去吧！”丛兴一想也是。别看他是个从五品的官员，拿着朝廷的俸禄，可那几个钱，也就够他们生活的。更何况老家尚有父母，时不时地就要捎带些回去贴补，还有些亲戚，也进京来投奔他们，那也是要吃要喝的，他们一家人的生活，反倒捉襟见肘，连个佣人都雇不起，雅芝还要亲自操劳。有时日子过不下去，他还得跟同僚借钱度日呢。
丛兴忙着说：“我的前程，可就指望娘子啦。”
雅芝说：“我也想让你出人头地，好光宗耀祖，脸上有光啊。”
天赐良机，他们肯定是不会放过了。
三天后，雅芝额头上的包消了肿，她就跑到御锦斋买了几样上好的点心，到童府去道谢。五娘在家寂寞，见她上门，自然高兴，两个女人聊得热火朝天。童祥霖到衙门里去办事，中午并不回府吃饭，五娘就留雅芝吃饭。雅芝倒不客气，就陪着五娘吃了午饭，直到黄昏时分，这才回家。
如此一来二去，两个人更亲近了，也就走得更频繁。雅芝本是有目的而去的，就处处留心，寻找送礼讨好的机会。但几天下来，她还是一无所获。找不到童祥霖的软肋，这礼就没法送啊，不然，反倒会弄巧成拙呢。
这天黄昏，雅芝兴冲冲地从童府回来，手上拎着个小藤筐，里面放着几个鲜桃。一进门，她就对丛兴说：“快来吃桃子，新下来的鲜桃。”丛兴惊奇地问她：“哪儿来的鲜桃？好贵的吧。”雅芝乜了他一眼，又撇了撇嘴，这才说道：“凭你那点儿俸禄啊，能吃饱了不饿肚皮就算不错了，哪还敢买鲜桃吃，更何况是在这个时候。亏得老天眷顾，让我认识了这个干姐姐。”雅芝和五娘亲近，已经认了干姐妹。
丛兴讪讪地道：“童大人俸禄多些，自然可以吃香的喝辣的。”雅芝就说道：“这些鲜桃是人家送的，也不是童大人自己掏银子买的。”丛兴一听说童祥霖收了礼，顿时兴奋起来，忙着让雅芝给他讲讲是怎么回事。雅芝说，朝中一位叫竺青的官员，给童家送了两筐鲜桃。恰好她在呢，五娘就让人给她装了这几个。她本不便要，但又想着丛兴和孩子定然爱吃，就拿回来了。丛兴没听她说后面的话，笑着说：“竺大人也太小气了吧，居然只送两筐桃子！童大人怎么会看得上眼？如此，倒还不如不送呢！”雅芝点头道：“说的也是，咱们还是先尝尝鲜儿吧。”
雅芝把鲜桃拿到厨房洗净了端上来，又喊过了孩子，一家四口，倒吃得高高兴兴。
第二天黄昏时候，丛兴正在家中摆弄样式林送来的一座塔型。每年秋天，皇上都喜欢到西山去赏红叶，但山上除了红叶，就没别的景致，很让皇上扫兴，皇上就想在那里建座庙宇，再建座塔。这活儿就交给了样式林。样式林先做了塔型，让丛兴来看。丛兴挑中满意的，才能上交给侍郎，再交给尚书。这塔既要和周围景物相配，还要讨皇上的喜欢，更要节省银子，这不是一件简单的事。
这时，雅芝推门进来，兴高采烈地说：“咱们又有鲜桃吃啦！”她提着一篮鲜桃进来，表功般地在丛兴眼前晃了晃说：“沾干姐姐的光，咱又有鲜桃吃啦。”丛兴问道：“又是竺大人送的？”雅芝摇了摇头说：“不是他，是卢大人。今天我才知道，童大人爱吃离核桃。看看，人家都知道，都送离核桃呢。”
雅芝到厨房去洗桃，忽然惊叫了一声：“天哪──”丛兴忙着跑进厨房，却见雅芝正对着一个桃子发呆。他不禁问道：“咋啦？”雅芝说：“见鬼啦，桃子里长出金豆子了！”丛兴忙往她手里看去，却见雅芝掰开了一个桃子，而桃子中间没有桃核，却是一粒金豆子。人家似乎怕桃子分开，还用细竹签插成一体。
丛兴豁然明白了：卢大人这是暗度陈仓啊。他送的这份礼好重，好有学问。从面儿上看，那就是两筐桃子啊。给同僚或者上司送两筐桃子，到哪里说都不为过。殊不知，里面却藏着内容呢，那可贵重得很。他对雅芝说：“这是人家在给童大人送礼呢，不小心被你拿来了。每个桃子里都有个金豆子，你都掏出来，收好了。”雅芝掰开那些桃子，果然看到每个桃子里都有一个，她都拿出来，精心地藏好了，然后问丛兴该怎么办。丛兴得意地说：“先收好了吧，这些金豆子可有大用。”
他想到的是，挟持童祥霖。
太祖朱元璋极恨腐败，故而规定官员贪占60两银子即可斩立决。现在童祥霖收受了两筐桃子，里面藏着几十个金豆子，该有一二十两黄金，判个斩立决毫不为过，以此来要挟他，那可不就马到成功啦。