元宵节观灯回来没几天，丝丝就病了。这可急坏了霍员外。

丝丝是霍家唯一的千金。霍员外娶了三房太太，四十有二，好不容易才喜得千金，取名珍珠，小名丝丝。

说起小名，还有一段来历。抓周的那天，霍员外在桌上放了八样物体：笔、墨、纸、砚、钱币、书籍、胭脂和食品，丝丝都不抓，却抓着夫人的丝绸手帕，咯咯地笑。霍员外大喜，丝绸大富大贵，预示长大后非富即贵，遂取小名为丝丝。

丝丝从懂事起，就对丝绸近乎痴迷，穿的、用的，都是上等的丝绸，每天总喜欢捧着丝质面料左看右看，常常一看就是几个小时。问她看啥？她笑而不答。霍员外笑说丝丝是金蚕仙子投胎。

丝丝渐渐长大，出落得如同花般娇艳，官宦、豪门公子趋之若鹜，希望能结秦晋之好。霍员外原想元宵节过后，择日给丝丝选如意郎君，没曾想，丝丝却病了。

霍员外请遍城内名医，名医们都说小姐是心病。

霍员外不信，只是吃了多剂中药后，丝丝病情不见好转，反而越来越重。霍员外这才慌了，唤来丝丝的贴身丫鬟，询问小姐元宵节观灯的相关事宜。丫鬟支支吾吾，员外一拍桌子，大声呵斥，大胆丫头，快快如实说来！不然家法伺候。

丫鬟吓得花容失色，一个劲儿叩头，老爷，我说，我说。

小姐观花灯最喜欢猜灯谜。那天，小姐一连猜中好多谜语，正猜得开心，被一个谜语难住了。“聪明伶俐白姑娘，自己动手盖闺房，闺房造得真灵巧，可惜没门又没窗。”小姐蹙起眉头，反复念了好几遍，突然眉眼舒展，蚕……蚕！几乎在同时，一位公子高声说道。小姐看到那位公子……

丫鬟停下来，怯怯地望着员外。

说！

丫鬟又忆起两个月前发生的事。

两个月前，丫鬟陪同丝丝去寺庙烧香。行至半路，丝丝掀开轿帘一角，观赏路边景致，恰好看见大片葱翠欲滴的树林中，一位公子正专注地采着树叶。丝丝好奇，吩咐停轿，让丫鬟前去打听公子为何采摘树叶。公子解释说那是桑叶，采回家喂蚕。公子一扭头，看见了立于轿旁的丝丝，对丫鬟说，你家小姐身上穿的丝绸就是蚕吐出来的丝，经过一系列加工而成。丫鬟很惊讶，隔着这么远，公子是如何知道我家小姐穿的是丝绸？公子说，他从小痴爱养蚕，长大后又学会了缫丝、织造、染整，一里路之外他就能闻出丝绸的味道，辨别丝绸的质地。他种植了大片桑树，立志养好蚕，生产出最优质的丝绸。小姐听说后，连称公子是奇人……

小姐跟公子说话了？霍员外厉声问道。

没有，没有。小姐只是多看了公子几眼。回家后，小姐偶尔会说起公子……

霍员外把自己关进书房，一天一夜后顶着满头白发，阴沉着脸走了出来。他吩咐管家张贴布告，谁能医好小姐，许配小姐与他为妻。

布告一贴出，霍府门前挤得水泄不通，没人能药到病除。

第三天，清晨，霍府大门外站了一位公子，面容清俊，素衣简袍，长身而立，手提一篮桑叶，自有一番出尘味道。霍员外默然观察片刻，让其进了霍府。

公子给丝丝把过脉，开了几剂药方，嘱咐用桑叶做药引，几天后必然药到病除。果然，一剂药下肚，小姐竟能下地；几剂药后，小姐健康如初。霍员外细看药方，再细瞧公子，心里已明白八九分。

公子提出婚娶之事，霍员外似笑非笑，说，小姐金枝玉叶，穿的都是上等丝绸，你一个无父无母的穷小子，养得起吗？

公子黯然低头，不吭声。

你既已医好了小姐，我也不悔婚，两年后你若有了一定财力，再来迎娶吧。

公子回到家，坐在窗前皱眉苦思。若是能开一家蚕丝加工作坊，不出两年，迎娶小姐肯定不在话下。可银两呢？公子一筹莫展。恰好，一位外地商人寻上门来，愿出资帮公子创办蚕丝加工作坊。公子很惊讶，非亲非故的……商人说他是经营丝绸店的，一直在四处寻访好的丝绸货源，偶然听说了公子的丝绸之梦，愿助公子一臂之力。

蚕丝加工作坊如期建成。公子发动周围村民种植桑树，大量养殖蚕，蚕丝加工作坊越做越大，各式丝绸制品远销南北。种桑育蚕的村民们也跟着获益，公子在民间声誉日隆。

两年后。

霍府内，张灯结彩，喜气洋洋。小姐身着红袍，拽住父亲的手，巧笑嫣然，父亲，你嫌公子穷，为什么又在暗中帮他？

霍员外疼爱地拍拍女儿的手，眼里盈满了笑意。