清朝时候，青州城里有一个名叫郑源的铸剑师。铸剑之余，郑源还有个特殊的爱好，就是欣赏蝴蝶。为了能够常见到蝴蝶，郑源就在自家的花坛里栽满了蝴蝶喜欢的花草。
春暖花开之时，院子中飞来五颜六色的蝴蝶。蝴蝶似有灵性，每当郑源来到后院，它们就会在一只白色蝴蝶的带领下，成群结队簇拥飞来，在郑源的眼前翩翩起舞。这只白色的蝴蝶美丽至极，郑源给它起名为“小白”。由于郑源对蝴蝶的挚爱，朋友们都称呼他为蝴蝶迷。
这天，郑源正在花坛中赏蝴蝶，忽然看到小白趴在花蕊上一动不动，那楚楚可怜的样子让郑源心中一痛。郑源上前一看，大吃一惊，只见小白左侧的翅膀不知为何折断了！
郑源以前看过一本关于救治昆虫的杂书，上面有关于医治蝴蝶翅膀折断的方子。郑源把小白捧在掌心，回到书房就开始寻找那本书。翻到那本书后，郑源就按照书中所说，开始采集玫瑰花粉、百合花粉和牡丹花粉等几十种花粉，用趵突泉水调匀后，涂在了小白翅膀的折断处。连涂了七日，郑源惊奇地发现，小白翅膀的折断处开始生长，不久，翅膀就恢复了原来漂亮的形状。
这天，郑源正在后院赏蝴蝶，曹震提着一坛精酿的老酒来了。
曹震也是铸剑师，两家常在一起研究铸剑之道。
郑源把曹震请进房间。曹震说：“今天是七夕节，牛郎和织女都可以在鹊桥相会，可我和崔莺想见一面却比登天还难！我心中苦闷，特来找郑兄喝酒浇愁……”
曹震和崔莺相爱，却因两家祖辈有仇恨，不能走在一起。郑源对此很是同情，忙吩咐厨子做酒菜来。两人把酒言欢，一直喝到了深夜。
当郑源醒来时，已是次日中午，他感觉头昏昏沉沉的，曹震却没有在房间。一问仆人才知，曹震早上醒来后，见郑源睡得正香，没敢打扰就离开了。
郑源吃过早饭正欲去铸剑房，从府外忽然冲进来一群官兵，为首的正是贺知府。郑源跑过去问发生了何事，贺知府冷哼一声，说：“你这企图反清复明的贼子，今日休想逃脱本官之手！”
郑源听后一惊，不由发问：“贺知府，我们一家都是本本分分之人，你没有证据，怎可将罪名妄加于人？”
贺知府说：“想要证据有何难，本官这就给你证据！”言罢，让官兵冲进了各房间进行搜查。一通翻找后，官兵跑来喊找到了证据。郑源来到后院的佛堂一看，好几幅明朝的画像正被供奉在佛堂里！
郑源家中虽珍藏了很多名着古籍，可明朝皇帝的画像他却从没见过。
明朝皇帝的画像怎么会被供奉在此？虽然郑源想不通，可证据确凿，他以及家中十多口人都被带走了。供奉明朝皇帝画像可是死罪，贺知府将郑源一通拷打，郑源仍旧不招，贺知府没办法，只好先将其关进牢中。
这天，郑源正在想心事，有个清脆的声音忽然传进耳中。郑源正好奇声音的来源，一只蝴蝶飞到了他的眼前。郑源一看，不由得一惊，这白色蝴蝶竟是自家的小白。
“小白，是你说话吗？”郑源看着小白吃惊地问。
“公子，是我说话。我知你蒙受冤情，遭到毒打，特带来灵药，以缓痛楚。”小白飞舞着说完，从口中吐出一粒白色小丸放到了郑源手中。郑源服下后，果然神清气爽，身体的伤痛都缓解了。
郑源问：“小白，你怎么会说话呀？”
小白说：“公子，我会说话一事咱们以后再谈。眼下，我有一件重要的事情要对你说……”小白正要说些什么，牢头忽然跑来喊：“郑源，你叽里咕噜地自言自语什么呢？知府要提审你，赶快出来！”
小白绕到郑源耳后说：“公子，我没有时间跟你多说了，此次知府提审你是为了得到你家的铸剑秘籍，他们如果逼迫，你就以咬舌自尽为由唬他，必然能保得周全。”说完，小白从口中又吐出一粒红丸给了郑源，说：“你将红丸含在口中，到时候一咬，红丸就会化成血色的汁液。”小白说完就飞走了。
郑源被带上大堂，贺知府让衙役下去后，说：“郑公子，你虽然口口声声说冤枉，可证据被我搜到了，我有心护着你，可是王法不答应啊。我今天提审你呢，就是想跟你商量个事儿，只要你答应，本官就保你不死。”
郑源问：“商量什么？”贺知府说：“听说你有一本家传的《铸剑名谱》，上面记载着铸造各个时期名剑的制作工艺，你只要将此铸谱交出，我便放了你，如何？”
“哈哈，你妄想！《铸剑名谱》乃是我家祖传的秘籍，就是丢了身家性命，也不能将铸谱给你！”郑源笑道。
贺知府气愤不已，将衙役喊上大堂，就要对郑源动用大刑。贺知府喊话的空当，郑源已将红丸含进嘴里。郑源喊道：“如果你们动刑，我就咬舌自尽！”见衙役上前，郑源便将红丸咬碎，接着从唇角溢出了鲜红的汁液。
贺知府没有得到《铸剑名谱》舍不得让郑源死，见郑源嘴角流血，吓得不轻，只好把他先押回大牢。
郑源被押回大牢不久，曹震来探监了。
曹震说：“郑兄被抓之事我已听说，特来探望。”郑源感谢之后，将自己被抓的经过以及贺知府以《铸剑名谱》作为要挟之事说出后，曹震说：“郑兄你好糊涂啊！俗话说，”人在屋檐下，不得不低头“，现在保住性命才是最重要的，贺知府手中有从你家搜到的明朝皇帝画像，随时都可以要你的命，人若没了性命，铸谱又有何用？”
“曹兄的话虽然有理，可《铸剑名谱》是我家祖辈用多年的心血研究绘制而成，一谱在手，便可在铸剑界独占鳌头，如果将其给了贺知府，我如何面对列祖列宗啊？”郑源说。
曹震却说：“可是你不交出《铸剑名谱》，家里的十多口人就会遭殃，他们可是你家忠实的仆人啊，郑兄你怎可为了一本秘籍，忍心看着他们白白死去？”