江南古城余姚，有个年轻英俊的青年人，名叫吕光。吕光爹娘已去世，他久闻张天师大名，前往拜师学法。吕光身背一个小包裹，边走边打探，慢慢地摸到了张天师的住处。张天师住在一排五间小屋里，临水靠山，屋前溪流环绕，屋后峭壁千仞，前后左右，并无出入门路。吕光兜来绕去地寻路，始终不知走法，颓然地坐在溪边柳树下，他随便地把包裹雨伞一掷，背靠柳树闭目小憩。突然，一阵“啪嗒、啪嗒”的击水声把吕光惊醒。他抬头一瞧，只见溪坑对面有位年轻女子在浣洗衣服。他惊喜地忙大声招呼道：“对面姐姐，往你那边去，路怎么走？”
姑娘抬头，见是一个年轻小伙子，就问道：“你来这儿做啥？”“我来访张天师，拜师学法！”女子故意打趣他：“学法？那你怎么不过来呀？”“请姐姐指点路径。”“这里是没路的，要自已跳过溪来。”吕光闻言，伸了舌头：“这样宽阔的溪水，怎能跳过去呢？”忙又大声恳求道：“请对面姐姐帮个忙，小生永远不忘恩德。”
吕光嘴很甜，左一声姐姐，右一声姐姐，喊得姑娘怦然心动，说声：“好吧！”就撩起浣洗着的纱布，手一扬掷了过来。溪上立即架起了一条弓形的桥梁，犹如雨后的一道彩虹。原来，这小女子是张天师的女儿，名叫张紫英。张紫英见吕光愣着，不敢举步过桥。就催他道：“过来吧，你不是要学法吗？胆子大一些！”
吕光终于鼓起勇气走了过去。他刚跨下桥，只见姑娘手一抖，桥就不见了。吕光目瞪口呆，随即忙向姑娘道谢说：“谢姐姐相帮。”姑娘偷偷地乜斜吕光一眼，见吕光眉目清秀，唇红齿白，嘴里又姐姐、姐姐，喊得很甜，就把他带到了父亲面前。
张天师得知这位后生是来拜师学法的，又见女儿站立一旁，没有走开，他蹙着眉想：“我只这么一个女儿，俩人相依为命；这后生一来，势必分了女儿的心……”他虽然心里很不高兴，脸上还是笑嘻嘻的，他对吕光说：“你想学法，很好。不过，我收徒有个规矩，要做几件事，考一考，合格才能收。”吕光忙表态道：“谨遵师命！”
“这样吧，你明天给我去山里挑担柴来。”张天师把吕光领进柴间，指点着说：“你明天就穿这双草鞋，拿这条扁担，去把半山坡上的两捆山柴挑来。”吕光一口答应：“好！”他满以为，挑担柴嘛，不过是便便当当的事。他哪里知道，这双草鞋是两条大蜈蚣变的，这条扁担是条大毒蛇，而两捆山柴是两只管山虎，张天师存心要他的性命。
第二天，吕光很早就起床了，吃了早饭，兴致勃勃地准备去挑柴。突然，张紫英蓬松着头，急急忙忙地跑了过来，手里还拿着一个木梳，把吕光拦在柴间屋门口。她跑得气喘吁吁，喘过一口气后，才对吕光说：“你听着，穿上草鞋要顺踩三下，倒踩三下；扁担只能捏在尖头下，拖牢就跑；用扁担戳柴捆时，一戳住就立即悬空擎起，挑起就跑；挑到柴间后把柴担摔在地上，千万不能慢慢放！”她见吕光睁着一双茫然的大眼睛，就又加重语气说：“你，一定要依我教你的去办，否则，你性命难保，记住了吗？”吕光点了点头说：“记住啦！”张紫英放心地走了。吕光这才知道挑柴里面有花样：“张天师法力无边，难道他对我不怀好意……”
傍晚，张天师与女儿采草药回来，他边走边想：“这小子不被蜈蚣毒蛇咬死，肯定被两只管山虎吞进肚里了。”正这样想着、走着，突然一声：“师父，你回来啦！”人随声到，只见吕光春色满面地迎上来，又说：“师父，药筐我来背！”随手把药筐接了过去。张紫英一见吕光，悬着的心落下了，脸上露出了笑容。张天师很感突兀，心头一沉，忙问道：“两捆山柴挑来了？”“师父，我早挑来了，放在柴间里。”“嗯，好。”张天师一到家。就急忙去柴间验看，不看犹可，一看，嘴里不禁“啊哟”叫出了声：只见蜈蚣、毒蛇死在一边，一对管山虎肚皮上各戳了一个洞，奄奄一息地卧在柴间里，洞里还在咕咕地冒着血泡哩！
张天师感到莫名其妙，但也无话可说。第二天，他又对吕光说：“今朝我要正式考你了！”吕光忙道：“请师父吩咐！”“考法很简单，我在毛竹山里躲着，你来寻我，规定两个时辰，你能找到我，就收你为徒。”吕光仍憨厚地答应了。张紫英站在一旁，冷眼旁观，见他憨态可掬，不由抿嘴一笑。
张天师与吕光一边走一边说，并肩走向后竹园。刚到竹园里，正和吕光说话的张天师突然一晃就不见了。毛竹山又大又密，吕光就钻来钻去地寻找起来。一个时辰过去了，只寻了毛竹山一个角，哪有张天师的影儿？张紫英远远地站着，在一旁观看；吕光满山乱钻，寻得满头大汗，张紫英看看忍不住又对他招了招手，吕光就走了过去，正要开口问她“有什么事”，张紫英忙摆手止住他。然后把嘴凑在他耳边，轻声细语地说了起来。吕光这才恍然大悟，最后，紫英姑娘脸一红，把他轻轻一推，嫣然一笑说：“去寻吧！”
吕光径直来到一株大毛竹旁。这株大毛竹有小桶般粗，竹梢尖直插云天，吕光依紫英姑娘所言，从下到上数了七节，在第八节处仔细一瞧，只见这节毛竹里，果真有七个针尖般的小洞眼，他伸手一下就捂住了六个，只剩一个洞眼，然后就对着这个洞眼说：“师父，我寻到你了！”
张天师正躲在大毛竹里面睡懒觉，突然一阵窒息，透不过气来，睁眼一瞧，一片漆黑，只有一丝亮光透进来……
“师父，你答应收我吗？我要你立即回答，否则我把第七个洞眼也堵了！”
“快放开！快放开！收你为徒，我答应了！”张天师心慌意乱，回答的话也显得有些语无伦次。
吕光见师父满口答应，心里一高兴就要放手，不想手臂被人撑住了，回头一瞧，见紫英姑娘神色严峻地瞪了他一眼，吕光这才又对着洞口嗫嚅地说：“师父，我还有个条件！”
张天师在洞里闷极了，想早些出来，忙答：“徒弟，你快放开手，还有什么条件，我都答应你。”“把，把小姐嫁、嫁……”吕光实在有些羞于出口。紫英姑娘见他吞吞吐吐，生气地拽了拽他的一只耳朵，吕光这才断然说出，“我要你答应把女儿嫁给我！”“我答应！我答应！”张天师这时已性命攸关，哪还顾得许多，忙诺诺连声地答应。吕光一松手，张天师一个筋斗跳出洞来，他见女儿紫英春色满面地站立一旁，什么都明白了。他“唉”地叹了一口气，说：“我们回家吧！”
张天师见女儿紫英钟爱吕光，也就顺水推舟地收了吕光这个徒儿。三年后，吕光回家，想把妻子带走。张天师的意思要吕光入赘，但吕光很想回余姚老家去，迟疑着不肯答应。张天师征求女儿意见，女儿说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！”张天师很生气，说：“那好，你们走吧，我没嫁妆！”“我们会时常来看望你老人家的！”夫妻俩几乎是同时安慰说。
张天师却没好气地说：“走吧！走吧！”
他们准备走了，张紫英从房间里拿出两件东西来，一把雨伞，一只果盒篮。她叫吕光拿着，嘱咐他千万不要在半路打开伞，然后她揭开果盒篮盖，把自己变成一个小姑娘，躲进果盒篮里，吩咐吕光带走。
吕光腋下夹着把雨伞，手里拎着果盒篮，告别了张天师。一路上，翻山越岭，跋山涉水，向江南家乡走来。走呀走，走呀走，一天，终于走到了余姚城外一块空旷地。这时，天上突然飘来一块老大的黑云，瞬间就乌天黑地、大雨倾盆，路上行人都拼命向城里跑去。只有吕光，不管风狂雨猛，腋下夹着伞，手里挽着篮，慢吞吞地走。跑过他身边的人都说：“你真傻，有伞不打淋着走！”吕光也不理睬，衣服头发都湿透了，他还是淋着走。这时，有个莽撞的年轻人一口气跑到他身边，从他的腋下抽出雨伞，说：“你不打伞，我打！”还未等吕光转过身来，这人早把雨伞撑开了。这下闯祸啦！只听得“嘭嘭嘭嘭”一阵响，雨伞里掉下来许许多多油光闪闪的家具。还有镜框、大红绸棉被、绣花枕头、脸盆、花瓶、胭脂等落得到处都是，有的落在路上，有的掉在田里，还有许多浸在水洼里……
吕光大吃一惊，手一松，果盒篮落地。紫英姑娘还以为到家了，掀开盒篮盖，钻了出来。一看却在郊外，又见红漆妆奁乱七八糟地掉了一地，这一气非同小可，她柳眉倒竖，杏眼圆睁，撩起手就要向吕光脸上扇去，突然，她的手在半空中停住了。这时，虽然云开天晴，但路上水渍汪汪，她这才猛然醒悟……她见吕光呆愣愣的样儿，又见陌生青年手拿雨伞呆立一旁，也就不再难为吕光了，她从那个陌生青年的手里夺过雨伞，撑开遮在妆奁上面，口里念念有词，没多久，奇迹出现，雨伞变成了一幢三间三进的大楼房……