宋仁宗毕生追求共治，爱民如子，惜才爱才；宋英宗在位期虽短却仁爱宽宏；宋神宗更是继承了“文人治国”的思想，他十分赏识王安石的才干，继位后便听取王安石的意见，进行变法革新，史称“王安石变法”（又称“熙宁变法”）。正值此时，苏轼结束三年守孝期，回归朝廷，此时包括恩师欧阳修在内，苏轼曾经结识的良师益友都因与王安石政见不合，反对新法而被迫离京。此时的朝野已不是他年少初入仕途的景象，苏轼心怀天下，有治国平天下的抱负，其人性格豁达，敢于直言，屡次上书批判指责王安石，自此二人的交锋已悄然开始。其后数十年间的种种，以及二人的“君子之交”，皆可从这场政治斗争中分说一二。

一、苏轼与王安石的早期经历

研究他们的早期成长经历，会发现早年的苏轼与王安石皆是年少成名，一入京城便声名鹊起，均得到欧阳修的赏识，皆是不可多得的麒麟才子。他们二人是当时宋代文人的典型代表，自幼学习四书五经，奉行君子之道，有文人“修身、齐家、治国、平天下”的抱负。王安石生于名门，身负盛名，造就了一身傲骨，他曾在给欧阳修的回信中写道：“欲传道义心犹在，强学文章力已穷。他日若能窥孟子，终身何敢望韩公。”言辞谦卑恭敬的同时又道尽自己将弘扬道义，实现治国之志，果真是少年狂傲。苏轼生于望族，师出名门，且才华横溢，其豪放率真的性格尽人皆知。王安石和苏轼早年间都多次进出朝廷，王安石拒绝朝廷多次，苏轼的仕途因不可抗拒的原因几次被打断，要知道一旦他们再次入仕为官，心中必是有壮志要实现，外加一身傲骨，意气风发的男儿定是要有一番作为。文人之间的狂傲又总是温和的，他们之间惺惺相惜，相互敬佩彼此的才华，相互宽容彼此的狂傲，也正因此，才谱写了那一段亦敌亦友，说不清道不明的“君子之交”。

二、苏轼与王安石背后的北宋

北宋历来是争议较大的王朝，赵匡胤免受割据混战的痛苦，实行的一系列政策造成了“重文轻武”和“三冗”的现象，以致后期出现积贫积弱的现象，这也正是王安石进行变法改革的原因。同时台谏制度令百官敢于进言，使得“言事之风”盛行。

这种“言事之风”的盛行，以及“重文轻武”的政治现象使当时的文官敢于进言，敢于批判政治，宋士大夫崇尚正统，敢于进言被认为是君子所为，所以才有后来苏轼数次进言批判王安石。科举制度的完善给王安石和苏轼创造进入朝廷的机会，而这种“言事之风”也为二人提供了后期争辩的条件。