许崇智字汝为，广东番禺人，少年时代即东渡日本学习军事，回国后在清政府辖下福建新军中任职。辛亥革命中，许崇智率所部起义响应，得到孙中山的重视。

1913年，孙中山成立了中华革命党，许崇智被举为军务部长。蒋介石看到许崇智年轻有为，又是孙中山所倚重的大红人，遂起意结交，经张静江说合，张、许、蒋三人焚香盟誓，结为兄弟。蒋介石称许崇智为“二哥”，十分亲热。

1920年，许崇智任粤军军长，安排蒋介石任一师参谋长，蒋这才得以跟孙中山接触。但是参谋长只是首席军事幕僚而无兵权。许崇智对蒋介石非常信任，一直很提拔他。1923年许崇智担任粤军总司令，提升蒋为总参谋长，两人更加亲近。

1924年许崇智当选为中央候补监察委员，并被任命为中央党部军事部长。

此时的许崇智虽身负重任，却沉溺酒色，将一些军务多交蒋介石直接处理，蒋介石此时任黄埔军校校长，兼任许崇智所部粤军参谋长。许崇智明知粤军将领与蒋介石之间素有抵牾，却仍将军务交蒋介石执掌，以致部下对此颇感不满。

1925年8月20日上午9时，国民党着名的左派领袖廖仲恺在中央党部门口遇刺身亡。国民政府和中央党部迅速为“廖案”成立了“特别委员会”，任命汪精卫、许崇智、蒋介石为委员，全权追查此案。

经过审查，事件真相渐露端倪。主犯之一胡毅生是胡汉民的弟弟，胡汉民嫌疑最大。刺廖的直接原因是胡毅生和朱卓文勾结，插手当时的捐务，从中骗取钱财，而廖身为财政厅厅长，严肃抵制并声言追究。事发之后，汪、蒋以胡汉民“负有政治责任”为由，将他软禁起来，不久又逐出广东。

许崇智当然也脱不掉干系，朱卓文是他的部下。但许崇智是国民政府军事部长，手中又掌管着强大的粤军，要扳倒他不是易事，蒋介石先打了个迂回球，取悦汪精卫。

1925年9月14日，蒋介石亲自提名，并由国民党中央执行委员会议决，推汪精卫为党军及黄埔军校党代表，汪精卫大悦。接着，蒋介石又说：“汪主席，现在粤军独大，局势很不稳，我看军事部长就未必可靠，到时万一动起武来，就不好办了。”

这话正中汪精卫的忧心，他初掌政局，担心的就是军事根基不稳，再加之他联想到胡汉民被禁，许崇智坚决要求杀胡，更是觉得不能安坐了：“这要想个办法才好。”蒋介石成竹在胸：“这好办！”

在不久后召开的军事会议，蒋介石拿出了他的手段：“据可靠情报，现在有不少粤军将领存有异动之心，为确保许部长的安全，我建议由党军接替警卫许部长的粤军。”

汪精卫自是心领神会：“我赞成你的意见，必须保证许部长的安全！”

许崇智便这样被蒋介石以“保护”为由，变相软禁了！许崇智也不愿束手待毙，在软禁中启用暗线，秘密调驻守在东莞、石龙的他最得力的许济、莫雄两个师的兵力突然回师广州，试图解决在广州执政的军政首脑。他一动，蒋介石就拿到了确凿证据，直奔汪公馆而去。

汪精卫一看许崇智要造反，急了，把处理粤局的大权全部交给了蒋介石。

9月18日深夜，蒋介石命令黄埔军校全体师生武装出发，抢占了防止许济、莫雄回师广州的要地。9月19日凌晨，蒋介石以侵吞公款、接济反革命军队的罪名扣押了许崇智的亲信——广东财政厅厅长李鸿基及军需局长关道职等。当夜，又直接扣押了许崇智，并出动部队突然包围了许济、莫雄部，将其全部缴械。

许崇智眼见大势已去，反抗亦属徒劳，遂向国民政府递交了一封辞呈，到上浮“休养”。

许崇智一倒，蒋介石成了东征军总指挥。这为蒋介石日后晋为“军界领袖”迈出了决定性的一步。