一、

“叭叭叭叭”，几声脆烈的枪声冷不丁响起。

塘边洗衣的伊莲及潜在不远处荷叶丛中的汉子俱大吃一惊。

伊莲就着蹲低捶衣的姿势飞快地瞄一眼四围，低声道：“三面都有鬼子，好像朝我这边来了，你快游到塘中心深水荷叶丛里去。”

水中的汉子略一怔，急急回伊莲：“情况不对，快，将衣篮放块石头沉下，你也马上下水跟我游到荷塘中心去。”

几十个荷枪实弹的日本兵在荷塘四周从早晨搜寻到中午。

荷叶深处，伊莲和汉子紧挨着抱在一根插入泥中的半截毛竹上。

直到太阳落山，确认鬼子已离去，只剩下各个路口零散巡查的伪军，伊莲方带着她的衣篮悄悄回到距离荷塘一里多路的荷塘村。

水中汉子是庐南游击大队的情报员，在传送文件途中遭遇鬼子拦截搜捕，幸亏荷塘村地下组织及时掩护，他被送入荷叶丛中隐蔽。

而伊莲借洗衣之机，不时为汉子捎来一些食物及地下组织的消息。

风拂荷塘，莲花摇曳，清香怡人。汉子偶尔憋不住，偷偷游到离伊莲近点的水面，痴痴地看着她捶衣漂摆。

伊莲感觉到了，她的脸上一阵一阵漾起红云。

半个月后，深夜。荷塘村南端的鬼子据点处枪声大作，汉子拖着泡肿的双腿爬上岸，在几个地方上的同志搀扶下急速离去。

伊莲不知道，这份营救计划还是她早上洗衣时捎来的。

二、

1954年春，荷塘村新调来一位民兵营长。

他先在荷塘村落了户口，然后请村支部书记做媒，要娶伊莲为妻。

那时的伊莲有一个十二三岁的女儿，女儿的脚有残疾，走路一瘸一拐的，但从没人知道这孩子的父亲是谁。

书记找来伊莲，说：“伊莲啊，你算是前世修来的福了，高营长提出要和你组建一个家庭，就等你一句话啦。”

“书记，我不嫁，我谁都不嫁。”伊莲一口回绝。

“伊莲你是怎么了？人家高营长不嫌你拖着个累赘，铁了心要带你们娘俩过好日子，你到底犟什么呢？”书记来气了。

“书记，谢谢你还有这位高营长的好意，我现在不想家不家的事，我带着小莲过挺好的，真的。”伊莲依然不容商量的语气。

高营长也急了，他对书记说：“我能单独和伊莲说几句话吗？”

书记退到门外。

“伊莲，我就是你救过的那个情报员，你看看我，我知道……我……就是小莲的父亲，你怎么怪我都行，当初实在是情况紧急……”高营长说。

“你不是。”伊莲冷冷淡淡地答道。

“我是，我知道你后背上有块蚕豆大的红胎痣。”高营长又道。

伊莲怔了一下。

“你不是。”片刻后，伊莲不再听高营长的解释，径自出门要离开。

“伊莲，你不为自己考虑，也要为小莲着想，你是党员，就像当年干地下工作时无条件接受任务一样，这一次还要听组织的。”书记在门外粗声大气地吼道。

三、

结婚后，伊莲一直和小莲睡一张床。高营长也没强求，自个儿搭张床单睡。

高营长忙完村里的事，有丁点空都扑在家里。濒临倒闭的房子被修葺一新，小莲进了学校，高营长把自己认得的那几个字也悉数教给她。

小莲背着妈，许多回偷着喊高营长“大大（爸爸）”，高营长一乐就讲当初打鬼子的故事，讲着讲着眼里就有了泪。小莲问，你怎么哭了？

“高兴啊，我们打赢了，人一高兴眼泪也多。”高营长答。

2003年，高营长病逝，时年89岁。伊莲打开他留下的一只老旧木箱，从里面翻出两封泛黄的毛笔书写的繁体信。其一：

刘弟，此次任务异常凶险，如果我不能安全回来，哥有一事相求，你务必抽时间前往荷塘村，找到一个叫伊莲的女子，看看她的情况，无论她是单身还是有了孩子，烦请一定帮忙照顾，真高兴认识你这个和我长得很像的兄弟……

高杰

其二：

兹有我部刘二宝同志因特殊原因化名高杰复员至荷塘村，望贵地支部组织给予妥善安置为谢。

中共庐南地区人民武装部政委：肖向阳

一九五四年三月十八日

两行热泪顺着伊莲皱纹密布的脸颊流下。