蒙山的旧寨村里，有个叫来旺的汉子，人挺忠厚，也很勤快，和老娘一起过日子。说也奇怪，不管娘俩怎么勤俭度日，就是富不起来。不光这样，从来旺这辈往上数八辈，就没一辈富过。年头长了，大家都叫来旺“穷八辈”。

老娘实在想不通，就对穷八辈说：“明天你把柴卖了，就是少买几斤米，也要花钱找个先生算算命，咱这辈子还有好吗？”穷八辈孝顺，怕惹老娘生气，满口答应。

第二天，穷八辈卖了柴，就找到一个算命先生，请他给自己算算。算命先生算完惋惜地说：“你的命实在不济，别说人家叫你穷八辈，你家得穷八八六十四辈子！”穷八辈听了，心一凉。回家后，他把这话如实跟老娘说了。老娘边哭边说：“咱这辈子也没做过伤天害理的事，老天为啥这样不公？”穷八辈心疼老娘，气得走出家门，决心找个清官，状告自己的穷命。

穷八辈逢人就打听哪里有清官，有位好心的老大爷说，开封府的包大人是个清官，上他那里告，一定能行。穷八辈谢过老大爷，一路跋山涉水，直奔开封。

一个月后，穷八辈才找到包公的衙门口，他要进去告状，守门衙役却不让：“包大人刚退晚堂歇息，你明天再来吧！”穷八辈请求道：“俺路途遥远，家里还有老娘等着，让俺进去吧！”衙役见他说得可怜，说：“你冤从何来，状告何人，有状纸还是口诉？你告诉我，我给你代禀吧！”穷八辈说：“俺不知冤从何来，俺要状告俺的穷命！”衙役觉得荒唐，怒道：“我当差几十年，从没听说有告命的！”说完，他拿起水火棍就赶。穷八辈不肯走，两人在衙门口吵了起来。

包公正在书房处理公文，听到声音，便让人出去看看怎么回事。那人来到门外，听了穷八辈的诉说，也觉得不可思议，要赶他走，于是三个人又吵闹起来。包公听到后，急忙走出来。穷八辈见包公亲自前来，上前双膝跪地，诉说冤情。包公摆手道：“你随我到书房细细禀明，本官为你做主就是。”

于是，穷八辈紧随包公进了书房。包公说：“你姓甚名谁，家住哪里，冤从何来，状告哪个，要讲实话，果真有冤，本官一定给你做主。”穷八辈说：“小民叫来旺，家住山东沂州府旧寨村，家中还有老娘，只因俺家八辈代代受穷，大家都叫我穷八辈。娘叫俺去算命，算命先生说俺家得穷八八六十四辈子。俺和娘从没做过伤天害理的事，为啥让俺代代受穷？您说俺冤不冤？”包公听罢点点头，让人把穷八辈带到客房用饭歇息，他要连夜办理此案。

待人走后，包公取出宝贝“游仙枕”，和衣躺下。“游仙枕”可真神，包公刚把头往上一放，就觉耳旁阴风“嗖嗖”作响，一会儿就到了阴曹地府，进了阎罗宝殿。

阎王爷急忙下座相迎，见包公满脸怒气，便问：“包大人何事来此，还望明示。”包公问道：“山东沂州府旧寨村的穷八辈，为何代代受穷？”阎王爷看过生死簿，说：“因为他祖上做过伤天害理之事，故罚他家八八六十四辈受穷。”包公听后一下子火了，道：“行善赐福，作恶受罚，理所当然，但赏及无功，罚及无罪，这样的律法还有何公道可言！”

阎王爷被包公驳得无言以对，问：“包大人有何高见？”包公说：“依我之见，穷八辈勤劳忠厚该赏，孝敬老人美德可赞，赶快把他的穷命勾销，赏他福气，好使人们一心向善。”阎王爷忙说：“包大人所言极是，我愿拿出半年俸禄资助他，等他遇到寻茶之人，便会发一笔小财，不过他要真的富起来，还得靠勤劳善良。”包公连连称谢，高高兴兴地回到了书房。

第二天，包公对穷八辈说：“回去吧，你的穷日子到头了，等哪天遇到寻茶之人时，你就会发财，但无论如何都别忘了勤劳忠厚的本色和孝敬老人的美德。”