我国宋代著名的诗人和文学家苏东坡，是人们非常熟悉的。他名轼，字子瞻，四川眉山人；东坡是他的别号。

苏东坡早年当过杭州等处的地方官，因作诗得罪朝廷，被捕入狱，贬职为黄州（今湖北黄冈县）团练副使。后来，虽然当过翰林学士、礼部尚书等较高的官职，但是晚年又被贬谪到惠州、儋州等边远地区。最后遇赦北归，死在常州。

苏东坡具有多方面的艺术才能，诗词、散文、书画，都有卓越的成就。他为人乐观豪放，在政治生活不得意的情况下，仍然心情开朗，谈笑风生。据说有一部笑话集，书名《艾子》，就是他的风趣之作。（参看“沧海一粟”、“铜琶铁板”、“河东狮吼”）

传说，苏东坡被贬儋州（今海南儋县）的时候，因为那地方偏僻荒凉，简直没有什么公事可干，空闲时间很多，除了读书写作之外，他常常逼着同伴讲故事，说笑取乐。到后来，跟他一起的那些人，肚子里所有的故事都讲完了，他还再三央求：“姑妄言之！姑妄言之！”

“姑妄言之”的意思是：不妨胡乱说说吧。这句话，早在《庄子》的《齐物论》篇就已有了：瞿鹊子对他的学生长梧子说：“予尝为汝妄言之，汝以妄听之。”（我给你胡乱说说，你也胡乱听听。）明知是未必正确的言论，说的人不妨随便说一说，听的人也不必认真，这就叫做“姑妄言之，姑妄听之”，也叫做“妄言妄听”。（参看“见卵求鸡”）