清朝康熙年间，一到秋天，河北木兰围场就热闹非凡，因为这里是皇家狩猎的地方。这年八月，康熙听闻各省传来五谷丰登、粮食满仓的捷报，兴致颇高地决定到木兰围场进行一年一度的皇家狩猎。
正值壮年的康熙是个忧国忧民的君主，牢记祖宗马上得天下的祖训，从小习得一身好武艺，骑射功夫十分了得。第一天他就收获颇丰，晚上把打来的猎物一一分给皇子和近臣。
这天傍晚，虽然塞了两大车的狍子、野兔等猎物，康熙却因天天在同一个猎场狩猎而心生厌烦，没精打采地坐在御马上一声不吭。忽然，他抬头一望，只见远处的山坡上升起袅袅炊烟，晚霞在落日的浸染下如一片片金黄的彩绸，披挂在茂密的树林上面。好美的景致啊！康熙连连赞叹，一问才知道那是皇家围场旁边的乌兰布统草原。
“传朕旨意，明日去乌兰布统围猎！”康熙兴奋地说。旁边的大臣们都露出慌乱的神色，统领木兰围场的额尔泰将军吓得脸色煞白，从马上一跃而下，诚惶诚恐地跪在地上高呼万岁：“皇上，万万不可啊！那乌兰布统草原山高林密，沟壑纵横，猛兽出没，微臣事先没有准备，万一……”
康熙不屑地说：“这不是更能检验我们的骑术吗？猛兽来了，射杀就是！”
旁边的索里赫也翻身下马，阻止道：“皇上，古人说，千金之子，坐不垂堂。万不可冒险啊，一旦有什么闪失，我们这些奴才怎么向太皇太后交代啊。”旁边的大臣们也纷纷跪倒在地，说要是皇上有什么不测，大清怎么办？太皇太后怎么办？
康熙知道索里赫是孝庄皇太后的本家人，前几年被安排到上驷院管理御马，尽职尽责，忠心耿耿，所提供的御马没有出过丝毫差错，如今他把太皇太后抬出来，大臣们又都跪地求情，便不再坚持，说你们爱君之心苍天可鉴，就依你们不涉险便是。
回到营帐，康熙把贴身侍卫铁云叫过来，嘀咕了一通。铁云先是一惊，见康熙一副态度坚决的样子，只好答应。
第二天一早，康熙便发了旨意，说连日骑射，身体疲乏，在帐内休整一天，无论何人都不许打扰。接着，他和铁云乔装打扮一番，扮成普通猎户，骑马悄悄出了皇家围场，直奔乌兰布统草原而去。
前行二三十里，康熙和铁云才发现，除了树更高、草更深之外，这里并没有额尔泰说得那样凶险。
忽然，前方草丛里有了动静，康熙顿时来了精神，打马就冲了过去，就见草丛里一只大狍子受了惊，扭头就跑。
康熙一边弯弓搭箭，一边催马急追。可是不知道怎么回事，不管怎么追就是追不上，由于离得远，放箭也是白搭。突然，斜刺里钻出两匹棕色马，与康熙并排而行。铁云马上紧张起来，一打量，原来是两个三十多岁的猎户。
其中一个半裸上身的猎人对康熙和铁云笑着叫嚷起来：“这猎物肥得很，咱们谁打到就是谁的！”说完，他和旁边的大胡子猎人狠狠地拍了一下坐骑的屁股，飞奔而去。
康熙大吃一惊，看他们的马没自己的御马高，也没有御马肥壮，却跑得比御马还快？就这样，康熙眼瞅着那两个猎人冲上前去，射杀了那只大狍子。
两个猎人利索地把狍子剥了皮，支起柴堆，烧烤起来。他们把康熙和铁云叫过来一起吃肉喝酒。
嚼着狍子肉，康熙脱口而出：“这肉怎么和皇家围场里的狍子肉味道不一样啊？”大胡子猎户警觉起来：“刚才听口音就不对，你们难道是皇家围场里出来的？”
铁云脑子转得快，赶紧解释：“实话说吧，我们是从关内投亲来的。平时老父亲给皇家围场送山泉水，当今皇上打的猎物多，吃不完，赏赐给了他一只狍子。”康熙听后连忙点头。
大胡子立马放松了：“原来如此！”接着又不屑地说，“皇家围场的猎物都是家养的，当然不如这野生的味美了！”
康熙一怔，马上咽下口里的烤肉，问道：“都是家养的，你说的可当真？”旁边那个半裸身子的猎人灌了口酒说：“这还能有假？你刚到这里不了解而已！”说完，他又瞄了一眼康熙和铁云的马，摇摇头说，“如果我没猜错的话，你这两匹马华而不实，是买的皇家围场上驷院的吧？”
康熙又是一惊，马上回道：“没错！老哥真是火眼金睛。我正想问，这马又高又壮，为啥还没有你们这不起眼的马快呢？”
大胡子皱着眉头说：“皇上的御马嘛，必须坐着舒服，当然以稳为主，速度啥的不重要！听说他们对御马有一套专门的训练方法，怎么驯的我们就不知晓了，反正原本都是蒙古好马，进了皇家，唉，就可惜了。”
康熙匆匆吃完，就带着铁云告辞了。回到皇家围场的大帐，他马上把索里赫召来，问他今天在忙什么。
索里赫禀道：“回皇上，奴才一刻也不敢歇息。这不蒙古王爷前段时间进献了一批血统纯正的马匹，奴才正紧锣密鼓地训练呢，好让皇上回京时带回去供皇室骑乘。”
康熙大手一挥：“正好，朕正想去看看这御马是怎么驯出来的。去驯马场。”
索里赫惊得呆若木鸡，好大一会儿才开口说：“驯马场臭气熏天，万岁金体怎可去那污秽之地？”
康熙理都不理他，马上摆驾前往。索里赫冷汗直流，站起身来，踉踉跄跄地跟在后面。
到了驯马场，首先映入眼帘的是一个圈棚。圈棚是个只比马耳高出三指的木棚子，木棚子里的宽度只能奔跑一匹御马，并且圈棚首尾衔接。驯马师将十几匹马全都关在圈棚里，然后站在圈棚的外面，手持马鞭，鞭打在圈棚里不停奔跑的御马。
康熙看到这里，冷笑着问索里赫：“老实回答朕，这是个什么驯法？”
索里赫哭丧着脸道：“皇上，这，这是……”
康熙厉声道：“吞吞吐吐干什么？还不快说！”
索里赫只好解释：“如果备选的御马在圈棚中尥蹶子，就会顶到棚顶的横木，必然会磕伤马头，这样不管性格多烈的马，在这种圈棚中跑上半年后，为了不让自己受伤，都会逐渐适应这种跑法，所以就跑得越来越稳当了。”
康熙听后，阴着脸不言语，又向前走。转过圈棚，他看见几十匹马背上都挂着两桶水，哪匹奔跑的马洒出水来，就会被驯马师狠狠地抽一鞭子。
康熙苦笑着说：“索里赫，这也是为了训练御马的平稳之举吧？”索赫里回道：“皇上英明！”
康熙自嘲起来：“朕英明什么？古人说得对，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。要不是朕微服出游，怎会知道你上驷院驯马的秘密。”
第二天，康熙把所有随驾来木兰围场狩猎的皇子和大臣们召集起来，叹了口气说：“我大清从关外起家，一路征战，才有万里疆土，靠的是什么？一是人心，二是八旗之师马背上的骑射功夫。如今呢，朕却被那些猎户嘲笑了。因为朕的御马它不是马，是个花架子！猎人笑的不只是朕自个儿，也有你们，个个揣摩朕意，极尽奉承之能事，却忘了祖宗兴业之本！”
康熙疲惫地歪倒在软榻上，继续说：“传旨，额尔泰豢养猎物骗朕，剥夺爵位，发配新疆；索里赫歪曲上意，就地革职，去正红旗好好学学骑兵的驯马之术吧！”