烈日之下的大漠深处，七个士兵押解着六个俘虏，像在同时奔赴死亡。所以，士兵们决定杀死所有俘虏。
俘虏们被反剪双手，跪倒在沙坑旁边。士兵端起枪，顶住俘虏的后脑勺。一个俘虏说：“根据《日内瓦公约》，我有权活下来。”一个士兵答道：“这里没有日内瓦，这里只有生存与死亡。”俘虏又说：“你不能胡乱杀人。”士兵反问道：“你乱杀的人还少吗？”俘虏狡辩道：“可是我有一个妻子和两个年幼的孩子，还有一位年迈的母亲。”士兵说：“谁都有母亲……粮食和水已经不多，你不可以继续活着。”
两个人就像在聊着天，枪却突然响了。俘虏的头颅瞬间被撕成碎片，身体颓然倒地。士兵们将枪口齐齐地对准剩下的俘虏。
俘虏们央求道：“请不要杀死我们，我们保证不再吃一粒粮食。”“水呢？”“不喝一滴水。”“你们坚持不了两天。”“我们能够做到……我们情愿饿死渴死。求求你们，请不要杀死我们。”
士兵们凑到一起，简单商量几句，然后决定先不杀死他们。他们将俘虏们的手绑在一起，就像穿起一串蚂蚱。可走了一会儿，他们再次决定杀死所有俘虏。
俘虏们做着挣扎：“我们并没有吃掉你们的粮食。”“可是你们喝掉了我们的水……你们走得太慢，牵扯了我们太多的精力。”“我们还可以替你们背子弹和睡袋，我们会走得快一些。我们替你们干什么都行。”“不必了。杀死你们，我们会轻松很多。”
一个俘虏急忙说：“也许你们不必将我们全部杀光。比如留下两个，这样既有人替你们背东西，又不会牵扯你们太多精力。名单由你们决定。我们保证不会掉队，会走得很快……”
士兵们再一次凑到一起商量，觉得他说得有些道理，于是，将俘虏们排成一排，问第一个人：“入伍以前你做什么？”俘虏答，农民，枪就响了。第二个俘虏是作家。第三个俘虏是鞋匠。直到有一个俘虏回答说自己是医生，士兵想了想，自言自语说：“也许留下来有用。”于是，散着腥气的枪口很不情愿地从这个俘虏的后脑勺上移开……最后，五个俘虏留下了两个，死掉的三个被扔进同一个滚烫的沙坑。
接着走。除了枪、粮食和水，所有的重物全都落到两个俘虏身上，但他们似乎并不觉得累，因为他们知道，自己的脑袋随时会被子弹炸开，世间一切就此结束。他们得到一小杯水，两个人争抢着喝。水杯掉落在地，厚厚的黄沙将水瞬间吞噬。他们趴在地上，贪婪地嗅着潮湿的沙土。
那夜，大漠的夜晚又黑又冷，饥渴难耐的士兵们睡得很沉。两个俘虏偷偷解开绳索，又偷偷端起放在一旁的上了子弹的步枪。一个士兵醒来，刚想摸枪，腹部就中了一弹，受伤倒地。剩下的士兵同时被枪声惊醒，却发现自己早没了还手之力。
天明时，沙漠里多出七个小小的井般的沙坑。两个俘虏命令七个士兵分别跳进去，然后在周围填满沙子，上面仅留出脑袋。沙坑里的士兵挣扎地说道：“根据《日内瓦公约》……我还有一位年迈的母亲……我们保证不再吃一粒粮食，不喝一滴水……我们还可以替你们背子弹，背睡袋……我也是医生。”但说什么都没有用了，沙土慢慢堆到了他们的下巴。七个人一字排开，彼此头颅相望。
一个俘虏对同伴说：“我们走吧。”另一个点点头。他们身后有一排整齐的头颅，被火焰般的阳光炙烤，每一颗脑袋都从嘴里喊出声嘶力竭或者有气无力的声音……