官署名。汉朝有西域都护府，详“西域都护”。唐朝分置于边境地区，有大都护府、上都护府之别，设大都护、副大都护或都护、副都护等官，管辖区境内军政及民族事务。属官有长史、司马、录事及功、仓、户、兵、法诸曹参军事等。宋哲宗元符三年(1100)，于湟州置陇右都护府，以熙河兰会路都监为陇右都护，职掌同沿边安抚司，下设同都巡检使一人。元世祖至元十一年(1274)，于畏兀儿亦都护之下置畏兀儿断事官，十八年改领北庭都护府，二十年改称大理寺，二十二年复称大都护府。主管畏兀儿旧领州城及畏兀儿人入属汉地者之词讼。设大都护为长官，从二品。下设同知、副都护等官。明初金吾侍卫亲军置，掌各亲军卫，后废。官署名，西汉宣帝始置，为西域都护的官署。掌护南北道三十六国，为汉驻西域的最高官署，都护为长官，下有副校尉、丞、司马等。后废。东汉明帝永平十七年复置。晋和南朝也置。唐朝，置安西、安北、安东、安南单于、北庭六大都护府，置大都护、副都护、长史、司马等，掌辖境内的防务、行政和各族事务。元都护府置大都护、同知、副都护、经历、都事等，掌管旧州城及畏吾儿（维吾尔）居汉地者的诉论事。参看《汉书·百官公卿表上》、《后汉书·耿恭传》、《新唐书·百官四·大都护府》、《元史、百官五·都护府》、《通典·职官·州郡上·都护》及“大都护府”条。