《法书苑》载：释亚楼（唐时僧人）善草书，他曾自题一联道：“飞鸟出林，蛇惊入草”。意思是，草书要写得生动，犹如奋飞的的鸟射出林来，又如受惊的蛇窜入草丛。后人就用这八个字，或简作“飞鸟惊蛇”或“惊蛇入草”来称赞优秀的草书。
借用动物的勇猛腾跃或迅捷飞舞的姿态，来比喻优秀的书法的成语，还有“怒猊渴骥”、“鸾翔凤翥”等等（猊，即狻猊，古书上说的一种类似狮子的猛兽；翥，鸟儿向上飞。）《唐书》载：徐浩尝书四十三屏，八体皆备，如怒猊抉石，渴骥奔泉。——象发怒的狻猊，疯也似地抠挖山石，象渴极的快马，飞也似地奔向泉水。都是形容字体和笔势的遒劲有力。唐朝韩愈的《石鼓歌》有两句道：“鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树交枝柯”。——鸾凤翩翩飞翔，好似众仙下凡；珊瑚玉树，枝干交错，精美可爱。都是形容书法用笔的高妙。
此外，还有用“龙飞凤舞”、“龙翔凤翥”等来形容书法的流利活泼的。