北直隶盐山县新河镇上，有个王石匠，做碌碡出了名，人称碌碡王。乡亲们都说，他做出的碌碡，不光是拉着轻，而且轧场匀。有更神的说法，就是他给东庄陈寡妇做的碌碡不用拉，自己会走。当然，这只是传说，信的人就不多了。

石匠是个苦差事。那么大一块麻石，动辄几百斤重，要翻过来调过去地凿凿雕雕，自然很费力气，身板差的人根本干不了这活儿，就算身板好，一天下来，也累个半死。而且，乡下石活儿还少，无非就是打个碌碡，开个猪槽，雕个门轴，挣不来几个钱，所以王石匠日子过得紧巴巴的。

这天上午，王石匠家来了一位不速之客，是东庄吴员外派人来请王石匠上门去打一对石具。王石匠问道：“做什么？”来人诡秘地笑笑说，吴员外特别交代过，这个还不能说，到了就知道了。王石匠虽然觉得别扭，但有钱赚还是好事，就背上褡裢跟着来人走了。

到了吴员外家，吴员外说：“请你给我儿子做一对石锁，但这个事情不能对任何人讲。”王石匠点了点头，然后请吴员外把儿子叫出来，他要看看。吴员外惊愣道：“让你做石锁，叫我儿子做什么？”王石匠说：“看到他的样子、胳膊和腿的长短粗细，还有手的大小，我做出来的石锁才好符合他的要求。不然，用着不顺手。”吴员外说：“那你等等。”

过了一个多时辰，吴员外把那孩子带来了，十八九岁的样子，长得虎背熊腰，胳膊上的腱子肉一疙瘩一疙瘩的，一看就是个练家子。王石匠仔仔细细地看过了他，点了点头说：“好，我记下了。”

吴员外带着王石匠来到后院，那里有两块大方麻石。他围着麻石转了一圈，然后说道：“石锁只能做成圆的，不能做成方的。”吴员外一愣，问道：“为啥？”王石匠道：“别看是石头，里面却是有筋的。青石是条筋，做方最好，做圆就差了。麻石是圆筋，做圆最好，做成方的就没棱没角儿，还极易碎裂。员外你要想做成方石锁，就请另外购买青石材料吧。”吴员外想了想，说道：“那就做成圆的吧！”

王石匠就在吴员外家住下来了。

一连忙了半个月，一对石锁打好了。吴员外一看，顿时哭笑不得，那石锁上面一个握手，下面一个圆桶，活脱脱就是一对水桶，再打根扁担就能挑水了。吴员外指着王石匠的鼻子说：“你也就是做碌碡的。看看，这石锁都像碌碡！”王石匠说：“我也是这么想的。哪天不用它练功了，我就能改成碌碡了。”吴员外狠狠地瞪了他一眼，扣了他三十文钱。王石匠虽是暗暗叫苦，但惹不起人家，只得怏怏地走了。

吴员外喊过孩子来一试，那石锁异常好用，特别顺手。吴员外不觉感叹：“碌碡王这个外号，还真不是白给的！”

王石匠虽是吃了亏，但他还记着跟吴员外拍过胸脯，做石锁的事没跟任何人提过。可后来还是有了风言风语，说是他给吴员外家打过一对石具，吴员外抠门儿，结账时寻了个理由，克扣了他三十文工钱。有人问起他，王石匠只是笑笑，不说话，也是等于默认了。

两年后的一天，沧州知府带着一队差役杀气腾腾地冲进东庄，冲进吴员外家，把吴员外拿了，戴上木枷，押到大堂上。乡亲们觉得新奇啊，一直跟着进了城，然后就把大堂围了个水泄不通。

知府大人坐到桌案后，一拍惊堂木，厉声问道：“吴金强，你可知罪吗？”吴员外早就吓得尿了裤子，这会儿还浑身哆嗦呢。他颤颤抖抖地说：“小民不知道啊。”知府大人问道：“你儿子吴应明进京，考武状元是假，谋刺太后是真。此等忤逆大罪，你还不认吗？”吴金强吓得一屁股坐倒，大声喊着：“冤枉，冤枉啊──”

知府大人一拍惊堂木，厉声喝道：“有何冤枉？你如实招来！”

吴金强可是明白，这会儿说错一个字，那都是掉脑袋的大罪。不光自己掉脑袋，还会被满门抄斩，株连九族。他连忙爬起身，连叩了几个响头，这才说道：“小民有罪，只是雇请人冒充我儿子吴应明去考武状元，想拿个功名，光宗耀祖，却绝不敢忤逆朝廷啊！”