范蠡辅佐越王勾践二十余年，终于灭掉了吴国，勾践成就了霸业，封范蠡为上将军，还摆宴庆功。不料，当晚范蠡趁大臣们推杯换盏时，竟带着美女西施“私奔”了。临走时还给好友文种留了封信，说什么“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，把个勾践气得快要吐血了！心想：我封你做上将军，哪儿亏待你了？你走就走了，还要在背后挑拨离间。

于是，越王下了死命令，无论如何要找到范蠡。再说范蠡，他有自己的想法，越王勾践是个可以同患难不可共享乐的君王，所以他选择离开。范蠡提前约好了一条木船，和西施乘船顺流而下，那甭提多好了。

范蠡的军事才能和商业智慧深深地折服了西施，虽然两人的年龄相差很大，但西施却一直深爱着范蠡。为了范蠡，她只身来到吴国，按照范蠡设计好的计划，将吴王夫差一步一步引入深渊……如今吴国已灭，西施终于跳出苦海能与心爱的人朝夕相处，她感觉这是人世间最幸福的时刻。

良久，西施轻声问道：“蠡哥，我们这样偷偷出来，算不算私奔？”

范蠡拍拍西施，说：“我们是两条苦命的鱼儿，被禁锢得太久了，如今总算能回到江中，别的就不去管了。”其实，范蠡对于未来早已计划好了。

等第二天船靠岸时，范蠡扶着西施走出船舱，眼前的景色让西施分外眼熟，那一草一木都似曾相识。范蠡伸了伸懒腰，对西施说：“施妹，这个地方叫岭根村，以前经商时我在这儿待过，村里的人非常淳朴，住在这儿我们便可以放宽心了。”

这里真是个好地方，眼前有一排树林，树林里有鸟儿鸣唱，旁边还有个清澈的水潭。范蠡笑着说道：“施妹，这鸟叫乌鹊，这水潭叫乌鹊欢，以后你每天都可以来这里洗头洗脸照镜子了。”

安身下来后，范蠡就闲不住了，又重操旧业，一会儿扛着斧子锯子去为邻居打家具，一会儿背着竹筐上山采药给百姓治病。看着范蠡忙碌不停，西施担心地说：“蠡哥，你这样东奔西走的，万一风声传出去，越王肯定要派人来的。”

范蠡安慰道：“施妹不必担忧，我自有分寸的。”谁知，没过多久，西施的担忧就应验了。那天，西施和往常一样在乌鹊欢梳妆，忽然平静如镜的水面泛起了波澜。此刻，树上没有一点风声，而潭面的波澜却越来越厉害。就在西施感觉惴惴不安时，范蠡冲过来背起她就钻进了密密的树林中。

不一会儿，一群官兵如狼似虎地出现在潭边，他们挥舞着刀枪四处寻找。范蠡和西施跑到了一条宽阔的河边。正在两人进退维谷之际，忽然从河岸传来说话声：“快下来！”只见河岸边停着一只小船，船上站着位姑娘正在向他们招手。真是吉人自有天相，两人赶紧跳上小船，和姑娘一起随波而下。

范蠡静心观察起眼前的救命恩人，这一看一时惊出一身冷汗。眼前这位姑娘叫孟非儿，她父亲是村上的孟员外。前几年，范蠡经商行医时曾为孟姑娘治过病，谁知孟非儿病愈后竟要以身相许，吓得范蠡像做贼似的偷偷溜走了。

孟非儿是个豪爽的姑娘，从小不爱闺房爱江湖，她看出了范蠡的心思，便毫不隐瞒地说：“范大夫不必多虑，本姑娘已不是当年的毛丫头了。”其实，当初范蠡不辞而别，孟非儿不仅没有怨恨，相反更加尊重他的人品了，所以这些年来她一直未嫁。但让孟非儿不可理解的是，范蠡如此精明，明明是私奔，还要弄出这么大的动静来，这不是故意引狼入室吗？

其实，范蠡来到岭根村不久，孟员外就找到他，听说越王还在派人寻找，如果以后遇上危险，就往树林后面的小河边撤，他会安排人在那儿接应的。但范蠡对越王还是抱着一线希望，所以他是故意弄出动静，想看看勾践的心到底是黑是白。只是他没有想到的是，孟员外竟让自己的女儿来接应他们。