四川西南有一个牛耳村，地处高山，云雾缭绕，如仙境一般，但这里交通极为不便，多数人家都已搬到山下居住，只有少数还住在村中。
石云峰家是村里最穷的人家，还住在破烂的老木屋里。那些木板，经过百年，被烟熏得如墨汁一样黑。房顶的瓦也开始脱落，遇到下雨天，屋里就漏雨。别看石云峰一穷二白，他家还有一样值钱的宝贝，就是屋后那棵金丝楠古树，已经几百年了，三个成年人才能合抱住。不过，这棵树已经挂牌，它是国家二级保护植物，不许砍伐。
石云峰有个远房侄子叫冯文斌，专门做树木生意，这几年发达了。这天，冯文斌来找石云峰，开出了五十万的大价钱，要买这棵金丝楠古树。石云峰心动了，儿子在城里谈了对象，但女方家开出一系列结婚的条件，他正焦头烂额。只是他也清楚，砍伐古树是要坐牢的。
冯文斌早就对这棵古树虎视眈眈，他说：“云峰叔，我知道你担心砍伐金丝楠古树犯法。我已经想到万全之策，你只要按我的办法去做，保证万无一失。”
原来，这棵古树长在老木屋后面的斜坡上，按照冯文彬的说法，只要石云峰每天拿着锄头，去挖斜坡上的土，那古树就会倾斜，砸倒自家的老木屋。这样，就不会有人怀疑是石云峰捣鬼。古树倒了以后，石云峰就能拿到五十万，冯文斌再拿山下的一间平房抵石云峰的老木屋，接下来的事他不用管了。
石云峰同意了。于是他每天晚上等村里人睡着以后，就悄悄出去，挖斜坡下面的土，挖完以后，用枯叶盖上，没有人能看出痕迹。半个月后，斜坡下面的土被挖走很多，金丝楠古树开始倾斜。石云峰暗暗高兴，可就在这节骨眼上，扶贫干部王主任来了，他要来帮扶石云峰，和他同吃同住一段时间。石云峰心里急，多了一个人看着自己，晚上没法出去挖土。
王主任兴致勃勃，先是研究老木屋，然后转到屋后，看那棵金丝楠古树。王主任是林业局的，这棵古树还是他亲自挂牌的。他见古树居然发生倾斜，心急如焚，连忙打电话叫人来对斜坡进行加固。
石云峰害怕王主任发现自己动了手脚，就开始解释：“这肯定是天天下雨，引起了滑坡。”
王主任点点头说：“还好我来这一趟，不然古树倒下来，就会砸到老木屋，你住在里面太危险了。”
其实石云峰也怕危险，他每天晚上挖完土，就到牛棚里睡觉。就连白天做饭的时候，他也是心惊胆颤，随便做点菜，就端到外边吃。
见王主任忙着抢救金丝楠古树，石云峰急了，偷偷打电话给冯文斌，对方想了一会儿，又给他出了一个馊主意。
这天，石云峰买了一箱除草剂背回家。此时，斜坡已经用混疑土和木桩加固了，裸露的树根也已经盖上细土。王主任累得满头大汗，用脏兮兮的手擦着脸说：“终于救回来了，我可以回家睡一个安稳觉了。”
王主任走了，石云峰好不容易等到天黑，拿起锄头，背起除草剂就去了屋后。不一会儿工夫，石云峰就挖开了金丝楠古树的根，接着拿出除草剂，想按冯文斌的吩咐，把除草剂倒进去。这样，金丝楠古树就会慢慢枯死。
除草剂的盖子刚被拧开，王主任就不知从哪儿冒了出来，他按住石云峰的手说：“我就感觉这棵古树斜得很蹊跷，苦于没有证据。现在，我终于知道是怎么回事了。”
石云峰吓坏了，身体如筛糠一样颤抖：“王主任，我一生清白，你千万不要送我去坐牢啊！我、我是被逼得没有办法……”
石云峰说出自己的难处，王主任心软了：“这可是活着的化石，你一定要保护好。不然我拿出刚才拍到的视频，你肯定逃不掉法律的制裁。”经过这一闹腾，王主任不敢走了，就住在石云峰家里，守着这棵金丝楠古树。
王主任天天住在老木屋里，就发现了玄机：外面蚊虫多，房间里却没有蚊虫。王主任大喜，检查那些被熏黑的木板，发现竟然是金丝楠木。
石云峰一听大喜过望，现在只要拆掉老木屋，卖掉木料，自己就有钱了。他给冯文斌打了个电话，说要卖老屋的木料。冯文斌很快赶来了，还带着几个工人，上来就要拆房。王主任拦住他们，说：“石大哥，你这老木屋保存完好，拆掉实在可惜了。只要修缮一下，就能做民宿，可以盈利的。”
石云峰摇摇头说：“我们这穷乡僻壤的，小车都来不了，哪会有人来住？”
王主任说：“政府正在计划修一条路，打造你们村。你家的这棵金丝楠古树和老木屋可以大做文章，吸引很多游客前来观看。”
这时，冯文斌正在一旁指挥着工人：“小心点，这面墙有九块金丝楠木板，卧室里有八块金丝楠木板，房梁上还有六根金丝楠木……”
这冯文斌居然对自己家的老木屋了如指掌！石云峰突然明白了，他早就知道老木屋有金丝楠木，就用了一箭双雕的办法，要是王主任不出现，自己可就亏大了。
石云峰气得一跺脚：“滚，你给我滚！我不拆老木屋，不卖给你了！”冯文斌知道自己说漏了嘴，还想要辩解，这时，王主任紧盯着他说：“你为了赚钱，已经毁掉很多古树了。我们正在搜集证据，你就等着坐牢吧！”冯文斌听了，吓得一屁股坐在了地上。
王主任对石云峰说，其实这段时间他一直在思考，真正保护这棵古树的办法，就是让它产生效益。王主任接着说，自己已经联系到一个老板，并洽谈好了，他会到这里投资，石云峰只要用老木屋入股，就能分成。
石云峰紧紧握住王主任的手，高兴地说：“祖辈人说对了，金丝楠就是富贵树，会带来好运气！”