陈叫雀是靠一支枪混出名堂的。他母亲早年不曾开怀，只望他能消灾免祸，安生人世。他稍大时善玩弹弓。就是正中核桃大一块人力车内胎橡胶皮，左右各系一根橡皮筋，固定在一人字形小木叉上，拿橡胶皮部分包了小石子，捏紧，两手反向一拉，石子瞬间弹出，击中前方目标。

乡间的孩子大都玩弹弓，但陈叫雀的弹弓玩出了绝技——人称有“百步穿杨”之术。最值得称道的是：百米内的飞鸟，他只辨听叫声何处，瞅也不瞅，侧身一弓，石出鸟落，百发百中，所以大伙儿就叫他陈叫雀，后来连真名都被淡忘。

陈叫雀十五岁那年，跟一伙人去秦岭挖草药，意外捡到一支盒子枪。临近镇子上的一些大户很是震惊，东家们齐聚一处商议此事。

“咱岭南一直安闲，现如今青天白日里忽地冒出个枪来，这事非同一般。”

“世事难测，只怕以后难得安生。”

“我们应当尽早提防，万不可坐等虎狼。”

福记粮行、盛晟茶庄、京广布店三东家为主，联合镇上各大中户主家，合资暗里购买子弹，将陈叫雀的弹弓手艺嫁接到手枪上，让他成为他们三家的持枪保镖，并兼顾镇子上的安防。陈叫雀果然不负厚望，短时间内练就一手闻雀开枪、百步穿杨的好枪法。

两年后，旱灾接连瘟疫，岭南一带盗匪猖獗，有钱人家惶惶不可终日。为坚固防范，保护财产，三家东家合资给陈叫雀在镇子上买了一院两进前后两间的半旧房子，目的为叫他接来二老同住，免得隔三差五回家探望，吊得他们人心惶惶。

庄稼人的手脚闲不住，这二老住在了镇上，凭着他们年节时候才会派上用场的豆腐手艺，卖起了浆水豆腐。这豆腐真材实料，传统地道，又仰仗着陈叫雀平日来往的大户，一出手就站稳了脚。陈家豆腐坊的生意如朝阳徐升，一年后还从乡下雇了对强壮的夫妻帮手。

几年间，粮行茶庄布店先后有毛匪入侵，中小户人家更有盗贼作乱。陈叫雀勇而无畏，独自持枪，先后使劫匪远遁，小贼收手，盗者归案。陈叫雀声名渐起，镇上好几户人家，都想着把女儿嫁给他。动静一大，京广布店的二丫头也知道了，她早就暗恋出出进进，言语头脑有大家风范，加上他那方圆百里独一无二的枪法，随便也能混个悠闲富足。他找了福记粮行的东家做媒，没取分文彩礼，只在三星楼摆了两桌酒席，一桌是镇子上常来往的人物，一桌是两家至亲，这就给女儿与陈叫雀完了婚。这一捧一送让陈叫雀从未有过的受用。

从此，陈叫雀把自己当成了必成大器的人物，脾性也越发粗犷张扬。

这一年，岭南来了两支队伍，相互打来打去，结果一支跑了，一支缓行缓住。陈叫雀找到那个自称连长的队伍头目，说他想跟着长官投靠大人物。那连长听了哈哈大笑，当即看着他在院子里放了两枪，留下。

八月天正值暑热，那连长领着队伍穿行蓝关。这天正午，太阳热辣辣的。前一天夜里，连长和几个部下赌钱吃酒直到天亮吃过早点，方才倒头呼呼大睡。午后一觉醒来，带着几个兵仔舒筋兜风。歇脚乘凉间，见一核桃树上果实压枝，连长正转着脑袋仰望着，陈叫雀跑上前去，说：“这大秦岭的核桃绝对好吃，长官想吃不？”

“想，可得上树。”

“只要你想吃，那就看我的。”

只听两声枪响，两颗核桃随即落下。

连长笑眯眯地看了看陈叫雀手中那绿皮核桃，没吱一声。

“长官是想来个破壳现吃的？”

说话间，子弹已飞出。

连长接过浑全饱满、色白如玉、油香扑鼻的核桃果肉，静静地看着陈叫雀，然后哈哈大笑。他拍着陈叫雀的肩膀说：“了得，你小子能耐太大了。来人，吩咐厨房，今天给我们做顿好吃的。”

酒席上，连长、二副官陪着陈叫雀。酒过三巡，连长叫人用方木盘端来四十块现大洋往陈叫雀面前一放：“这是给你的，回去把家里安顿一下，回头我带你去见司令。”

“谢连长大恩，我一定听从。”

揣上大洋，跨上连长的高头大马，陈叫雀拱手告辞。

连长高喊一声：“一路走好！”

陈叫雀刚出营寨，连长就从后面给了他一枪。

连长说：“弹丸大的地方，有点小名声，就想让老子脑袋开花。这小子太欺负人了。”