清直隶献县(今属河北)人，字晓岚，一字春帆，晚年自号石云。乾隆进士，授编修。历充山西乡试正考官、顺天乡试同考官，提督福建学政。服官五十余载，先后任贵州都匀知府，内阁学士、左都御史、兵部尚书、礼部尚书、协办大学士，卒谥文达。学问渊博，有通儒之称。乾隆三十八年(1773)，《四库全书》馆开，任总纂官，凡书体例之确定、总目之分类、类序之撰述，以及轻重先后，斟酌损益，多由其裁定。又编撰《四库全书总目提要》，于经史子集，公私著述，评论得失，考证异同，辨析源流，成为中国目录学方面的巨著。撰述提要，虽有邵晋涵、戴震、周寿昌诸人分任，其别择去取，删削润色，则一人任之，而经部诸书亦一手独成。清高宗以全书提要卷帙过繁，又命他辑为简明目录。所著《纪文达公文集》中有关书序，对辨章学术、考镜源流，多与《四库提要》相发明。尚撰有《史通削繁》、《阅微草堂笔记》。
纪昀