清宣统年间，皖北的东岗村住着一户本分的农民，户主叫李忠，他有一块靠大路的田地，中间有一块大石头，露在地上的部分有二尺多高，有角有棱，埋在土里的部分，谁也不知道有多大。关于这块大石头的来历，众说纷纭：有的说是天上飞来的；有的说是李忠的爷爷从外地买来的，听说他爷爷当时是富甲一方的商人，后来家道中落；还有人说是石头自己从地下长出来的。

李忠年轻时曾对他爹说：“这块石头不前、不后，正在地当中，犁地耙地都碍事，不是碰伤人的腿就是擦伤牲口的腿，干脆把它挖出来，移走算了。”他爹把脸一沉：“你爷爷临终前嘱咐我，这石头天生地长，不许违背它的意愿。你小子敢动它，我扒了你的皮！”

转眼李忠也老了，他的儿子李厚是个老实人，儿媳翠花倒是性格泼辣，雷厉风行，李厚对她言听计从，百依百顺。一次她教唆李厚去向他爹告状：“把那块石头移走吧，前天差点把翠花绊倒，翠花身怀六甲呢！”李忠瞪了儿子一眼：“老辈人有遗训，不到万不得已，不能动那块石头。”李厚碰了一鼻子灰，扫兴而归。

翠花一计不成又生一计，她撺掇丈夫写信给他远嫁江西的姐姐，说爹爹想她了，要姐夫接爹爹去江西游玩一段时间。这招调虎离山果然灵验，没几天，老爷子就被接走了。

翠花雇了几个膀大腰圆的壮汉，用水把石头周围的土浇湿，挖了一丈多深的坑，又租了八头膘肥体壮的耕牛，把石头五花大绑，拖泥带水拉了上来，放在了路旁的草丛里。村民们都夸翠花是女中豪杰，有愚公移山的气概。翠花夫妇沾沾自喜，洋洋自得。

移出石头后，留下的大坑里积了好多雨水，李厚决定在那块地种西瓜。果然，西瓜长势良好，丰收在望，翠花夫妇想着白花花的银子就要流进自己的口袋，欢喜得合不拢嘴。

俗话说，乐极生悲。一天早上，李厚瓜地的水坑里漂起了一个少年的尸体。村民们打捞上来辨认，是邻村的，他爹外号叫滚刀肉，是个无赖，只有这么一个独生儿子，名叫胡来。胡来经常带领一群浪子偷鸡摸狗。那天晚上，这些狐朋狗友刚吃过偷来的鸡，一时口渴，商量着要去翠花地里偷几个西瓜吃。胡来说，咱们八仙过海各显神通，看看谁摸得多。这小子偷瓜有个绝招，叫流地十八滚，也就是在瓜地里打滚，西瓜碰到身体就摘，人家是点、线的搜索，他是面的搜索，效率能提高十几倍。胡来正滚得高兴，不想竟滚到水坑里，就听到扑通一声，其他人还以为是大西瓜掉进坑里了，怕被看瓜人听到，撒腿就跑。胡来这小子偏偏是个旱鸭子，扑腾一会儿就一命呜呼了。

滚刀肉黑白两道都熟，与知县沾亲带故，又给知县送了银子，一纸诉状告到县衙，说李厚私挖水坑，无人看护，没有警示，害人性命，要求赔款三百两白银。知县拿人家的手短，吃人家的嘴软，当然随声附和，即刻判决，限期两个月缴清，不然，就把翠花夫妇关进南监。

翠花夫妇一时筹不出那么多银子，只能求爷爷告奶奶到处借钱，急得像热锅上的蚂蚁团团转。

一天晚上，翠花夫妇翻来覆去睡不着，正琢磨筹钱的事。突然，听到急促的敲门声，还没等翠花起来，门就被衙役一脚踢开，不由分说，就把翠花夫妇锁到县衙。翠花据理力争：“不是说两个月的筹款期吗？怎么又变卦了？”衙役们厉声喝道：“你行啊，一波未平一波又起，麻烦又到了！”

真是：福无双至，祸不单行。原来昨天有几个外国传教士骑马路过此地，当地人没见过红胡子蓝眼睛的洋人，纷纷出来围观，还有几条恶狗追着狂吠，传教士骑的马受到惊吓，夺路而逃，惊慌之中马失前蹄，传教士摔了个嘴啃泥，重重地摔在那块大石头上，大腿骨折了，痛得他哇哇乱叫。村民一看出大事了，惹不起，躲得起吧！大家都一哄而散。