陈毅元帅对新中国的体育事业非常重视和关心，把体育事业作为党和国家事业的重要组成部分，将其与国家的前途命运紧密联系在一起。

高度重视体育事业

1953年，华东地区第一届人民体育大会在上海召开。作为上海市市长，陈毅在检查筹备工作时指出：“我们国家已进入了大规模经济建设的新的历史时期，为了使大规模的经济建设胜利地进行，重视体育运动是非常必要的。”“要建立强大的国防，也必须重视和发展体育运动，因为要完美地掌握现代化的武器来打击侵略者，保卫祖国，必须具有健壮的体魄。”

陈毅不仅在各种场合宣传体育工作的重要意义，还大力帮助体育部门解决实际问题。上海解放之初，体育场地和体育设施很少，陈毅很快把修建和改造体育场馆的工作列入议事日程。在他的推动下，上海陆续建起了多座体育场馆。

新中国成立初期，党中央就指示在各省、市建立专门的体育机构。但由于体育人才不足，加上部分领导对体育工作未给予足够的重视，直到1953年，全国成立体育机构的省、市还不足半数。有些被调到体育部门的干部认为干体育工作没出息，不安心工作。针对这种现象，陈毅做了大量的工作。在国家体委的一次会议上，他激动地说：“我们要认识到，体育是社会、科学都重要，为什么体育不重要？一个病人，是无法从事工农业生产的。列宁在监狱里还坚持做体操。身体健康与政治有很大关系，内容要从形式上表现出来，茅台酒要用酒瓶来装，政治要装在健康的身体里。要批判那些不重视体育的思想。哪个国家体育发展，哪个国家就文明。相反，哪个国家体育落后，哪个国家就会落后挨打。体育是文化的一个标志，我们的国家是社会主义国家，我们的体育就应有社会主义的水准。体委是国家的一个部门，是光荣的工作岗位。正如毛主席所说，这是涉及六亿人民的大事，大有可为啊！体育工作做好了，是可以替我们民族，对体育工作也有了新的认识。

关心体育人才队伍建设

陈毅一直重视和关心新中国体育人才队伍建设，尤其擅长做运动员们的思想政治工作。1961年4月，第二十六届世乒赛在北京举办，这是新中国第一次举办大规模世界性体育赛事。

正式比赛的前一天，陈毅陪同周恩来来到集训队驻地看望正在紧张训练的乒乓健儿们。在周恩来讲话后，陈毅对队员们说：“乒乓球比赛不只是把球推来推去，它表现出我们国家的战斗力和精神面貌，表现我们青年是向上的。”“我们鼓励你们力争胜利，也鼓励你们失败了不泄气，要有泱泱大国的风度，不要赢得输不得。”这天晚上，周恩来、陈毅同乒乓健儿们共进晚餐。陈毅在致祝酒词时说：“俗语讲，艺高人胆大，胆大艺愈高。祝愿你们在比赛中取得胜利，把对手打得落花流水！”作为优秀的军事统帅，陈毅非常了解和懂得该如何进行有效的战前动员。

最终，我国乒乓健儿勇夺男子团体和男、女单打3个世界冠军，从而终结了日本乒乓球队称雄世界乒坛多年的历史。

积极开展体育外交

陈毅一直把对外体育活动看作是沟通国际交往、增进国际友谊的重要手段。中华人民共和国刚刚诞生，就遭到某些西方国家的敌视和封锁，他们蓄意制造“两个中国”，妄图分裂中国。在这种情况下，陈毅指出：“我们要退出一些国际组织，‘两个中国问题解决了以后再参加。运动员要有越王勾践卧薪尝胆的精神，不鸣则已，一鸣惊人。”1958年6月，中国奥委会与国际奥委会中断了联系，其后又相继退出了一些国际体育组织。

1962年在印度尼西亚举行第四届亚运会时，东道国为主持正义，拒绝台湾地区体育组织以“中华民国”的名义参加。于是，国际奥委会的某些决策者作出蛮横的决定，拒不承认第四届亚运会的合法性。印尼总统苏加诺因此宣布印尼正式退出国际奥委会，并倡议召开“新兴力量运动会”。中国政府坚定地支持印尼政府这一正义行动。

1963年10月3日，周恩来、贺龙、陈毅等国家领导人接见了参加第一届新兴力量运动会的我国体育代表团。贺龙逐个分析了我国运动员参加比赛的运动项目，在说到羽毛球项目时，他笑道：“我希望你们把羽毛球的冠军都拿来。”陈毅见状插话说：“我可有不同意见。贺老总是体委主任，要你们多拿金牌。’韩信用兵，多多益善。可是，你们把金牌都拿回来，我这个外交部长就不好办了。”贺龙听了，连连摇头，说道：“不，我还是希望都拿回来！”陈毅又接话说：“不能都拿嘛！”贺龙坚持说：“陈老总，能拿还是要拿嘛！”两位元帅一本正经地打趣，引得代表团的运动员们哈哈大笑。陈毅见争论一时间没有结果，只得摆摆手说：“好，那咱们还是听总理的吧。”在旁边“观战”已久的周恩来连忙说：“我看不能都拿，也拿不到。要鼓励我国运动员创造好成绩，也要欢迎兄弟国家的运动员创造好成绩。”

陈毅十分重视体育的“外交先行官”作用，主张通过民间体育交往的方式打开新中国外交的局面，推动我国与日本等国家之间关系的正常化。1962年初，中日官方交往因故一度陷于停滞。面对这种状况，陈毅提出派遣我国围棋代表团出访日本，以打破两国间的外交坚冰。当年夏天，由国家体委副主任李梦华担任团长的中国围棋代表团正式前往日本进行友好访问。临出发前，陈毅在百忙中抽空接见了围棋代表团成员。在讲话中，他强调指出：中国围棋代表团要抓住机会，掀开中日围棋史上新的一页，并建立起与日本围棋界和日本人民的友好联系。他还对李梦华说：“到日本后，给吴清源传个话，说我欢迎他回来。参观也行，住一个月也行，三个月、半年也行。”当时吴清源虽因种种原因未能成行，但在这之后中国棋手前往日本交流时，他都非常热情地予以接待，为推进中日友好做了大量工作。

陈毅把外交工作与体育结合起来，打开与日本围棋界交流的大门无疑是很有政治眼光的。1963年，日本各界开展了要求恢复日中邦交正常化的签名运动，希望争取3000万人签名。日本围棋界那些平日里专心研究棋艺、很少在公共场合露面的高段棋手，不仅自己率先在呼吁书上签名，还一个个身背扩音喇叭在东京等城市的热闹街区向公众讲解中日棋手围棋对弈的情况。棋手们用这个办法争取了很多群众签名，为促进中日友谊、恢复中日邦交发挥了很好的作用。

（摘自《党史纵览》）