楚汉相争的关键时候，楚汉两军打得难分难解，刘邦派郦食其去劝说齐王投降。郦食其本来已经说服齐王归顺汉王刘邦，没有想到韩信还是指挥大军攻占齐国。齐王十分恼怒，便把郦食其烹杀了。

韩信不顾大局，为个人争功劳，让郦食其丧命，使刘邦损失一个大能人。更严重的是，这个时候，刘邦和项羽的较量正处于胶着状态，刘邦是不希望节外生枝的，最好是齐国没事，韩信的军队赶快回到荥阳。

孰料韩信拒不撤军，打乱了刘邦的整个战略部署。

韩信武力攻下齐国后，还派人送了一封信给刘邦。信的大意是：齐国这个地方真的太麻烦了，齐人都反复无常，一会儿站在汉这一边，一会儿又站在楚那边，很靠不住。汉王不能再让齐国人当齐王了。这样吧，如果您信得过我韩信，我就辛苦自己一下，冒昧地想请大王您封我韩信当个假齐王，让我维持好齐国的稳定。

收到信时，刘邦正被项羽的军队团团围在荥泽，心里最期盼的是韩信能立马派兵来支援他。没想到，自己收到的却是韩信想当代理齐王的信。刘邦看到这封信后气不打一处来，大手往桌子上一拍，当着信使的面骂道：“韩信这个混蛋！”

这时，张良连忙用脚轻轻地踢了踢刘邦的小腿，他的意思是：这个时候可不能得罪韩信啊。

刘邦马上明白过来，这个时候不能骂韩信，不能得罪他。可是，已经骂过了，怎么办？刘邦急中生智，于是继续骂道：“混蛋韩信，男子汉大丈夫建功立业，当大王就要当真的嘛，你干嘛要当假的呢？真没出息。”骂完，刘邦就派张良将齐王大印送到韩信那里，让他当真正的齐王。

韩信当上真齐王后，还是按兵不动。这时的刘邦已经被项羽整得焦头烂额，一连发出去很多道命令，要各路诸侯前来救驾，但谁都不来，只是在那儿坐山观虎斗。刘邦实在没法子，只好又去请教张良。

张良说：“大王，马无夜草不肥，人无横财不富。各路诸侯都是很现实的人，都是为了自己的利益在打仗，他们都想做诸侯王，都想多得到一些土地，都想多得到一些封赏。最好的办法是，你给他们许愿，说打败项羽平定天下后，你就分土地给他们，他们就会出来助你一臂之力了。”

刘邦自然立刻照办，马上让人写信给各路诸侯，约定给每个人的领地与封赏，只要求大家赶快出兵。好在刘邦以前的信誉非常好，他这样许诺后，各路诸侯便纠集起各自的人马，迅速赶来，与项羽会战于垓下。

这是楚汉战争中的最后一仗。在这一仗中，刘邦借助韩信等人的计谋和力量，打败了项羽，使项羽自刎于乌江边上。