有人说，二战时期英国对德情报战的最大成就是破译了德国军队使用的“恩格玛”密码。此语虽有些夸张，却也道出了实情。事实上，在决定英国生死存亡的“不列颠空战”中，如果没有掌握从“恩格玛”中破译出的情报，很难说这场战争的结局会不会变得面目全非。

纳粹的“命门”

1919年10月，荷兰人胡戈·科赫发明了一种密码机，德国工程师阿瑟·舍尔比乌斯于1923年将该密码机进行改良并使之市场化。遗憾的是，英国和法国对这种加密技术都没有兴趣，只有德国意识到了其潜在的军事价值，并将其称为“恩格玛”（希腊语，意为“不可思议的东西”）。

一战失败的惨痛教训，使德国高层不但高度重视军备力量的发展，而且还重视情报侦察和密码保密的工作，德国需要保密性强的通讯工具，以防止本身的军事情报遭到泄露，而“恩格玛”机从各方面来看，都符合德国军队的需要。于是从1926年起德国首先在海军中配备“恩格玛”机，并装备到了每一条军舰上，后来又陆续扩展到陆军和空军。

不过应当看到的是，这种过于广泛的使用，也令“恩格玛”本身成为了德国军事情报的“命门”所在。

英国人将破译自“恩格玛”的情报很传神地称之为“超级机密”。然而很少有人意识到，英国对“恩格玛”的破译，实际上是建立在波兰和法国已经取得的成果上。波兰和法国虽然在二战初期即遭陷落，但两国在破译“恩格玛”密码方面的成就远远高于英国。1939年8月，希特勒宣布废止《德波互不侵犯条约》后，波兰政府预见到波兰可能会遭到纳粹德国的攻击，于是将“恩格玛”机连同破译的成果送给了英国。

1940年4月，在波兰和法国专家的帮助下，总部设在布莱奇利庄园的英国政府密码学校破译了“恩格玛”的第一批密码。

为了防止泄密，在丘吉尔内阁的35位大臣中，只有6位大臣有资格接触“超级机密”情报。随后，英国空军驻政府密码学校的情报官温德博瑟姆上校又提议成立了特种联络小组，独立发送“超级机密”情报。此外，“超级机密”情报从不直接发到集团军司令部以下的单位，凡发至军、师级的电报都以作战命令的形式加以伪装。

不列颠上空的“上帝之手”

1940年6月法国沦陷后，纳粹德国又面临一个新的问题：如何能在短时间内使英国屈服，然后集中兵力进攻苏联。起初，希特勒寄希望于英国的妥协，但丘吉尔政府并未接受德国的“和平倡议”。为了避免两线作战，唯一的解决方法就是入侵并占领英国。从1940年7月10日开始，德国空军开始对英吉利海峡中的舰船及英国的海岸目标实施袭击，欲引诱英国空军战机出动，以消耗英军的实力。到了7月16日，希特勒正式发布了入侵英国的“海狮”行动作战命令，准备先掌握英吉利海峡的制空权，然后再以空军力量为掩护，发动渡海作战。而在这场关系到英国生死存亡的空中战役中，“超级机密”从一开始就发挥了“上帝之手”的作用。