公元222年，刘备为了替张飞报仇，率领军队与东吴开战。然而，东吴在大将陆逊的指挥之下，大破蜀军，刘备败走。刘备手下的将军黄权，因为道路阻绝，无法退回，在不得已的情况下，率领部下向曹魏投降。蜀汉的有关部门请示是否逮捕黄权的妻子儿女，刘备回答说：“是我对不起黄权，不是黄权对不起我。”于是，“待之如初”。（司马光《资治通鉴·魏纪》）

在结义兄弟张飞为部下所杀，张飞的脑袋被两个叛将带到东吴向孙权请功的情况下，刘备冲动之下决定对东吴用兵，本是兵家大忌。作为其手下的黄权因此曾经劝谏刘备说：“吴人剽悍善战，而我军又水路出兵顺流而下，易进难退，为臣乞请您让我为先头部队去试探敌人虚实，陛下应当在后面坐镇。”然而，刘备没有听从黄权的建议，而任他为镇北将军，督领江北军队防御魏国出兵。而这，应该是刘备后来表示“孤负黄权，权不负孤也”的原因。

但另一方面，黄权投降曹魏，恐怕放在多数国君那里，是无法接受的现实——他那可是叛国呀，影响要多恶劣有多恶劣，所以，通常情况下，其家人可能遭殃——被“夷九族”“连坐”，那是封建社会中常见的做法，而这样做的目的乃是为了“以儆效尤”。可我们现在看到的却是，刘备对黄权不仅高抬贵手，没有采取极端做法，而且非常难得地对其家人“待之如初”。

假如按照旧道德的要求，作为武将的黄权，那是在任何情况下，都不该向敌人投降的，他应该做的与能够做的，只能是“武死战” ——为国光荣捐躯。并且这样做，或许还有可能一定程度上掩盖刘备决策上出现的重大失误，有利于他把“丧事”当成“喜事”来办：蜀汉出现了一位可歌可泣的英雄，值得所有生者学习的英雄。但与此同时我们能够想象的是，伴随着黄权英勇战死的，应该还有他手下的成千上万的将士；这些将士的家人，则将因为他们的壮烈而成为寡妇、孤儿——家庭的破碎是不可避免之事。不仅如此，他们这样的死，还毫无意义——什么目标也不能达成，除了给刘备冲动而愚蠢的决策遮丑。

刘备对于黄权的家人“待之如初”，无疑是厚道的做法，也是明智的做法。他更多责备自己的任性与冲动，检讨自己当初的错误，也一定可以让他的手下感受到主公的英明与宽容，更加紧密地围绕在他的身旁。关于这件事还有后话：有一阵儿，一些从蜀汉投降过来的人说，蜀汉已处死黄权的妻子、儿女，汉文帝曹丕要黄权为亲人发丧。黄权说：“我与刘备、诸葛亮以诚相待，他们深知我的为人和志向。我怀疑此事未必属实，应再等一等。”后来得到确切消息，事实果然如黄权所说。