铁匠用同一块铁，在同一所作坊里，做了两把犁，一把落到农夫手里，立刻干起活来；另一把毫无用处地躺在商人的小铺子里，躺了很久。
过了一个时期，这两个老乡又相遇了。在农民家里呆过的犁银光闪闪，甚至比刚离开作坊的时候更亮了；无所作为地在小铺子里躺了很久的犁却颜色发乌，生了锈。
“请你告诉我，你为什么这么亮？”生锈的犁问它的老相识。
“因为我劳动，我亲爱的，”那一把犁回答，“你生了锈，变得不如以前了，全因为这一阵子你躺在那儿什么也没干。”
劳动创造美。不是吗？一把犁干活，“银光闪闪”；一把犁闲置，“锈迹斑斑”。这寓言告诉我们，如果人像铺子里的犁一样停滞不前，那他的生命也就会“锈迹斑斑”，毫无价值。