南宋绍兴年间，有一年的正月十五，各地热闹之际，丁家也忙得团团转，正赶上丁夫人难产，请了城里一流的稳婆也没能把孩子接生下来，丁员外叫天不应，叫地不灵。碰巧有个行脚老尼路过，不知用的何术，丁夫人就顺利产下一女婴，女婴一声响亮的啼哭，全镇子上的人似乎都听见了。这声惊天动地的啼哭也引来一只大鸟，那只大鸟拖着五彩长尾翼，在丁宅上空盘旋，围观者手指大鸟，口呼凤凰！女婴后来就顺口取名丁凤凰。

丁凤凰长到三岁，丁家却遭遇灭门之灾，估计是丁员外在生意道上跟人结了仇怨，丁家在一场大火中被烧了个精光，丁员外不幸葬身火中，丁凤凰当时和丫环小梅在一起，有幸逃过一劫。小梅秘密地把丁凤凰带到乡下老家，她怕丁家的仇人找来。小梅家在天宁山脚下，是一个偏镇，不过从外城走小路穿过天宁山可直接到达南宋城，有次小梅无意中救下一个被毒蛇咬伤的行路商人，商人答谢小梅一枚双心玉坠。小梅觉得玉坠顺眼，把玉坠挂到了丁凤凰的脖子上。后来小梅带丁凤凰去观音庙烧香，观音庙向来很热闹，小梅要去礼佛又怕丁凤凰走失，故用个黑炭在榆钱树下画了个圆圈让她站。等小梅钻出烧香的人群，发现丁凤凰旁边站着一对夫妇，正用手捏着凤凰脖子上挂着的双心玉坠，似在询问玉坠是哪儿来的。小梅认出此人正是她救下的被蛇咬伤之人。此人姓魏，乃是一位珠宝商，因夫人久未怀孕，故来观音庙求取仙签。当了解到来龙去脉后，魏夫人很喜欢丁凤凰，于是认养了丁凤凰。丁凤凰改名凤仪，成了魏家千金小姐，荣华富贵自不在话下。转眼十余个春秋过去，凤仪求学心很强，女扮男装，在大教育家朱熹所创的一所书院就读，一直是朱熹的得意门生。书院后山，有一座极陡峭的云涧崖，九九重阳，凤仪闲来无书读，绕过采茱萸之人，独自一人上云涧崖，站在崖顶，俯瞰天下苍生，顿时心神平和。不料大地忽然刮起一阵疾风，从云涧崖谷底卷了上来，凤仪赶紧伏地不动，却听一声嘶鸣，原来崖风卷裹着一只大鸟，大鸟的翅翼被折得不成样子，在旋风中失去了方向。情况危急，一位老尼横空出现，老尼一甩手腕，手上仙拂伸出万条拂丝便直穿进风囊中，拂丝把大鸟拖出风外，好不惊险。此鸟不叫凤凰，名为石鸡，乃是老尼所养，正是十几年前出现在丁宅上空的那只，老尼今日来云涧崖寻一味草药，石鸡会辨此草，所以在崖壁寻访，哪料会有这阵飓风，差点夺了它的小命。机缘巧合，老尼见凤仪一片慧心，借石鸡疗伤之际，授给凤仪一门奇术，老尼所授并不复杂，她赠给凤仪一把巧剪，巧剪剪出纸枷，纸枷经老尼演示，自有神奇之处，凤仪心领神会，拜谢老尼！凤仪学会了剪纸枷，乐此不疲。不久，发生了一件事，因为金国屡犯边疆，曾派奸细秘密潜入南宋城，伺机窃取军情。奸细是个女儿身，一度混迹于花柳巷风月楼，通过诱取军中高官的枕边风，窃获军情。后来军中严令禁止士官外出寻欢，派兵开始逐个盘查风月楼，可惜那金国妖姬如风一样消失无踪。但不知又听了谁的谣言，说妖姬已扮成书生模样，正窝藏在书院的万卷书楼中。万卷书楼哪有什么金国妖姬，清查工作倒清出了一个女扮男装之人，正是凤仪。当时凤仪摘下青衫帽，一头如瀑长发陡然下降，貌若天仙。兵丁统领史一飞一看，这不正符合妖姬的身份吗？便吩咐兵丁，把凤仪捆了。这一风波后，凤仪女扮男装的事泄露了出去，不可能再到书院去读书了。史一飞亲自去魏家赔罪过几回，一来二往，对凤仪产生了爱慕之心。不久竟然厚礼下聘到了魏家，凤仪含笑答应，嫁过去后，夫妻二人恩爱无比。时令正值盛夏，那史家院中有一口硕大的清塘，一到夜晚，蛙声四起，换成平时，史老夫人把蛙声当作一种乐趣来听，不料近段时间害上疾病，医嘱吩咐环境不宜太吵，但老太太仁慈之心，又不忍杀生。只得被蛙声吵得不能静养。这晚，凤仪到史老夫人房中谈心。丫环菊宝无意中说到蛙声吵了老夫人的安，凤仪对婆婆笑道：“小小青蛙，我自有办法。”凤仪回屋后，灵机一动，掌灯执笔写下一篇《祭蛙文》，文写得惊奇，随后让菊宝捉一袋蚊蝇作为祭品，去清塘念一通《祭蛙文》，然后烧掉，限青蛙们三日后迁出清塘，到别处去争鸣，不得有误。菊宝听了凤仪的交代，心内暗自好笑，这青蛙哪懂道理，对青蛙念什么祭文，念完还要烧掉？于是自作主张，马虎应付，把祭文揉成一团丢掉了。第二天晚上，清塘里的青蛙不但没有歇声，反而叫得更欢了。凤仪把菊宝叫到跟前，对她说：“老太太要养病，尊老为先，你再去劝它们明日全部撤出清塘，不然的话，一定要严办它们！”菊宝见凤仪这样认真，心里面不是滋味，更觉得好笑，出了房门却拐出去偷懒玩耍去了，她始终认为夫人是无稽之谈。第三天晚上，青蛙仍旧吵个不停，老夫人笑笑对凤仪说，别太较真了。原来菊宝悄悄跟老夫人讲过凤仪的计谋，老太太一笑置之。凤仪耐不住了，开始拿出巧剪，剪上许多纸枷，吩咐菊宝，把白纸枷都撒在清塘里，让她告诉青蛙，限三天内搬出清塘，如果再不听话，就要罚戴枷示众。菊宝一听这话，骨子里阴阴的，莫非夫人疯了？不过这次，她遵命照办了。来到清塘，把凤仪辛苦剪了一晚上的纸枷全都抛到了清塘中，一晚上，清塘里静悄悄的，一点蛙声也没有了。隔天一早，史一飞路过清塘，大喊来人，菊宝第一个跑到，吓得目瞪口呆。原来，清塘中有许多青蛙，颈上扛着纸枷，翻白肚，浮出水面，非常可怜，凤仪也赶来，看了心里难过。死去的青蛙都睁着双眼，好像有什么冤枉似的。她便详细询问菊宝宣读祭文的经过。菊宝这次老实说出她没有按照凤仪的话去办。凤仪摇头怨菊宝坏了事，她支开所有人，一个人在清塘边嘀咕了好久，从那以后，清塘里再也听不到蛙声了，老太太的病不久也好了，但是有一奇怪现象，史府外的清塘却出现了白颈青蛙。恰似扛着纸枷，实在是诡异。凤仪第二年就生下一个男婴，但当时战事冗繁，史一飞很少有机会回家团聚。