嘉庆年间，浙江闲林十分繁荣，称得上万商云集。洪氏家族是当地有名的大族，为了纪念先人，洪氏族人在族长的带领下，集资修建了一座精美的祠堂。
祠堂完工的第二年，族长见途经永兴桥的商客络绎不绝，便决定在桥上建造一座凉亭，给来往的村民和客商提供一个歇脚的场所。
族长的提议得到了族人们的拥护，但是，建亭的钱从哪儿来呢？有人提议让永兴桥边的那些商户摊派，但族长说：“建造凉亭本就是想给商客们做件好事，若是要他们出钱，先别说人家愿不愿意，也违背我们的初衷啊。”
商量来商量去，最后还是决定由洪氏子弟再次集资。
由于众人前一年刚出钱建造了洪家祠堂，各家的余钱不多，所以再次集资就比较吃力了，最后总算凑到了三百两银子，离总预算还差一大半。族长听说最近省城木料紧俏，价格大涨，几乎是一天一个价，于是决定让村里做事牢靠的洪阿三带着这些钱，先去省城购买建造凉亭的木料，其他费用日后再想办法。
这天一早，洪阿三准备出门，可刚一起床，就感到一阵天旋地转，“扑通”一声倒在地上，半边身子不能动了。
洪阿三的老婆赶紧去请郎中，这个病一时半会儿是好不了的，但购买木料又不能等，怎么办？这时候洪阿三的大儿子洪刚自告奋勇，说是要替父亲去省城跑一趟。洪阿三没办法，就把一包银子交给洪刚，并再三叮咛，一定要好好保管，千万不要耽误了族里的大事。
吃过早饭，洪刚背着包袱，就急急上路了。
紧赶慢赶，到了晌午时分，离省城已经不远了，洪刚朝着隐约可见的城门加紧了脚步。突然，一队士兵从城门口奔跑出来，嘴里大喊着让开，为后面一个骑着高头大马的人开道。路上的行人纷纷作鸟兽散，路边有个老乞丐因为双腿残疾行动不便，艰难地用双臂挪动着自己的身躯，哪里比得过快马奔驰的速度。
眼看马蹄离老乞丐越来越近，就要踩上的时候，不知从哪里飞来一颗石子，不偏不倚正中马鼻子。那是马最敏感的地方，吃了这一记，那马立刻嘶鸣一声，前腿高抬。丢石子的人趁机横冲过来，揽住老乞丐滚到了一旁。
救人的正是洪刚。队伍离开后，老乞丐连连道谢。洪刚爬起身，拍拍衣服上的尘土，说：“谢什么？小事一桩。”
老乞丐打量着他：“你丢石子倒是挺准的，马跑得那么快，还能击中马鼻子。”
洪刚笑着说，自己从小给家里放牛，等牛吃草的时候，闲着无聊就丢石子玩，日子一久，还真练出了准头。有时候他还会和小伙伴们玩丢石子的游戏，比比谁扔得准。
听到这里，老乞丐从怀里掏出一枚磨损得很严重的铜钱，说：“既然你喜欢练准头，那我把这个东西送给你吧，说不定对你有用。”
“我救你是举手之劳，你不用给我钱。”洪刚摆摆手，心想这老乞丐怎么好意思拿出一文钱来感谢我。
老乞丐解释说：“你可别小看这枚铜钱，这可是神钱，你把它扔向哪里，就能击中哪里，百发百中。”
洪刚虽然丢石头准头不错，但毕竟做不到百发百中，一听这话，有些怀疑地问：“这世间真有这么神奇的东西吗？”心想老头如果所言不假，那以后自己在小伙伴面前就可以做到次次赢了。
老乞丐说：“口说无凭，我试一试你就知道了。”说着他拿起铜钱随手一丢，立刻不见了踪影。
“呀，你丢哪里了？”洪刚左右找不见，忙问道。
老乞丐笑笑，说：“你去城墙那儿找找吧，铜钱就嵌在城门右边城墙第三和第四块砖头的缝隙里。”说着，便一瘸一拐地走了。
洪刚看看远处的城墙，半信半疑地走过去想看个究竟，竟然真的在老乞丐所说的砖头缝里找到了一枚铜钱。铜钱磨损严重，正是刚才老乞丐要送他的那枚“神钱”。洪刚把神钱从墙缝里抠了出来，放在手心里，惊喜万分。可还没等他开心够，又猛然一惊──背上装着银子的包袱不见了，肯定是在他救老乞丐时掉落了！等他再跑回原地寻找，包袱早就不知被谁趁乱捡走了。洪刚的心一下子如坠冰窖，脸色煞白。
过了会儿，他定了定神，心想反正都到这里了，总不能空着手回去，洪家有个远亲在城里做生意，要不就去找他想想办法吧。于是，洪刚再次朝城门走去。
省城很热闹，街上人来人往，洪刚走着走着，看到前面一家商铺前围满了人，看热闹的人挤得里三圈外三圈。他打听出什么事了，有人告诉他，今天广利钱庄开业，老板为了造噱头，故意在钱庄门前的廊檐下挂出了一个面碗大小的金钱。说是只要有人在十丈开外，丢铜钱穿过这枚金钱的钱眼，就把这枚金钱奖给他。
有这等好事，当然每个人都想来试试运气，可是十丈远的距离击中那么小的目标谈何容易，所以直到现在也没人得手，反而是金钱下面的箩筐里已经堆了满满一筐丢过去的铜钱。
洪刚顿时想起了怀里的神钱，这不正是瞌睡人遇到枕头吗？他当即挤过人群，报名参加丢金钱。等到他投掷时，洪刚手捏神钱，虽然知道必定百发百中，但还是习惯性地瞄准目标，接着用力一掷。“嗖”的一声，铜钱在空中划出一道弧线，不偏不倚，正好从鸡蛋大小的金钱眼中穿过，“当啷”一下击碎了摆在金钱后的一个白瓷盘。
人群静默片刻，顿时爆发出如雷般的欢呼声。钱庄老板铁青着脸，但当着那么多人的面又不能食言，只得把那枚金钱奖给了洪刚。
洪刚捡回神钱，又把金钱卖了，换回六百多两银子，不仅买到了建造凉亭的木头，还剩余了不少。
凉亭落成后，洪刚就拿出剩下的钱，摆了个免费的茶摊，凡是来往客商和村民，只要口渴，都能在这里喝一杯不花钱的茶。他想，也许哪一天，那个老乞丐也会路过此地，也能喝上一杯茶，这也算自己的一种报恩吧。
三年后的一个清晨，洪刚的茶摊刚刚摆下没多久，一个老头走到他跟前，说要喝茶。洪刚一抬头，天哪，这不就是那个老乞丐吗？不过老头今天穿得干干净净，脚也不瘸了，好像变了个人似的。
老头也认出了洪刚，脸色猛地一变，哪里还顾得上要茶喝，拔腿就走。洪刚感到事情有异，赶紧追上抓住老头的胳膊，问到底是怎么回事。老头见无处可逃，只得把原委说了出来。
原来，那天他给洪刚的所谓神钱根本就是子虚乌有，一模一样的铜钱他有两个，墙缝里的那枚铜钱是他提前塞进去的。这是他行骗的惯用伎俩，一边用所谓的神钱吸引住洪刚的注意力，一边让同伙偷走了洪刚装银子的包袱。洪刚穿中金钱眼，其实全靠他平时的训练。
洪刚听完，又惊又怒，不过转念一想，要不是因为自己觉得手拿神钱必胜无疑，毫无心理负担，还不一定能击中金钱眼，这么一来，还是要感谢老头的这枚“神钱”呢。于是，他松开老头的胳膊，说：“罢罢罢，你走吧，我看你也一把年纪了，以后再也别干坑蒙拐骗的事了。”
老头连连称是，掉头走了。洪刚总算弄清了神钱的真相，不过他还是坚持在凉亭摆免费茶摊。以后，洪家凉亭提供免费茶水的习俗一代又一代地继承下来，成为当地的美谈。