“萧劲光要当终身海军司令”
萧劲光一生参加战斗无数，从来没有负过枪伤或者刀伤，被毛泽东称为福将。毛泽东称萧劲光“是红军中科班出身的第一个学军事的军事家”。
黎川，位于江西广昌东北，是中央苏区北部门户。1933年9月，蒋介石发动第五次“围剿”，国民党军三个师直逼黎川。萧劲光奉命率仅有72人的教导队守黎川，因寡不敌众，危急时率部撤出黎川城，驻军于城外30公里的溪口。9月28日，黎川失守。11月11日，“前总”命萧劲光率部阻敌于浒湾，并命3军团疾驰增援。萧劲光率部激战一昼夜，再次失利。博古、张闻天言萧“不战而弃，仓皇撤退”，批之为“右倾逃跑主义”。1933年冬，《红色中华》报《铁拳》副刊刊登了《反萧劲光机会主义专号》。
1934年1月6日，瑞金最高临时军事裁判法庭召开公审大会，以“右倾逃跑主义”罪公审萧劲光，并开除其党籍，判处五年有期徒刑，不准上诉。萧劲光在被关押期间，毛泽东派贺子珍前往探视。贺子珍向萧转达了毛泽东的话，说黎川失守是“左”倾军事路线造成的，你应该撤退，做得对。之后，李德等人又起草枪毙萧劲光的报告，毛泽东闻之勃然大怒，说：“打击萧劲光就是打击我，是杀鸡给猴看。”萧劲光由此幸免于难，被关押一个月后释放，调红军大学当教员。
毛泽东与萧劲光关系非同寻常。
1932年7月，时任红5军团政委的萧劲光率部参加水口战役，获得大捷。萧劲光回忆：10日拂晓，竟见毛泽东举驳壳枪，半跑半走，迈鸭步追敌。将军急阻之，毛泽东说：
“你指挥你的，我追我的。我也是个红军指挥员，追个敌人都没权利呀？”
又言：“久居指挥所，无缘上火线，你也让我透口气嘛！”
再言：“兵败如山倒，惊弓之鸟，丧家之犬，我为何怕他，追追何妨？你不让我追，我偏要追！”
抗日战争时期，毛泽东一天召萧劲光问：“萧劲光，你是个大知识分子啊？”将军闻之愕然，惶惶也。后细思量，原来是主席对其不尊重高岗的委婉批评。是时，将军任留守兵团司令员，高岗为中央西北局书记。后萧向毛作检讨，又向高岗作自我批评。自此，留守兵团将1943年2月定为“拥军爱民月”。拥军优属、拥政爱民活动由此开始。
又一日，毛泽东向萧劲光借两本书：《战役问题》和《战斗条令》。初始，将军不舍。
毛泽东说：“好小气。”
萧劲光急辩：“部队讲课全靠它。”
毛泽东信誓旦旦保证：“好借好还。”
萧劲光勉强同意，取书持奉毛泽东。
1946年秋，蒋介石飞抵沈阳，对东北制定了“南攻北守”的战略。敌集中8个主力师10万之众，向南满我军大举进攻，连克安东、通化、辑安等城，南满我军3、4两纵队且战且退。其时，多数人主张退守北满，萧劲光力排众议，与陈云拍板坚守南满。陈云告诉萧劲光：“军事问题由你考虑决定。”而后，将军从容指挥3纵、4纵一保临江，歼敌4000余人，初战告捷；二保临江，歼敌近2000人，险中取胜；三保临江，歼敌近万人，以勇胜敌；四保临江，歼敌万余人，再获大捷。至此南满局势已定。
东北野战军南下渡江后，萧劲光在衡宝战役中指挥12兵团，在兄弟部队配合下，歼灭国民党军白崇禧集团4个主力师。
1949年10月中旬，萧劲光突然接到军委电报通知，毛泽东要召见他。将军由长沙急赴北京进中南海，毛泽东设晚宴招待。
席间，毛与将军言：“现在着手组建海军，想让你当司令员。”
将军连忙摆手推辞：“我是个旱鸭子，晕船，哪能当海军司令？”
毛大笑：“空军司令刘亚楼晕飞机，你这个海军司令晕船，这就是我们的干部政策。”
萧劲光回忆，为何选我和刘亚楼任海、空军司令员？与我们在苏联学习过有关，那时组建海军、空军必须依靠苏联的援助。
1950年1月12日，中央军委正式颁布了任命萧劲光为中国人民解放军海军司令员的命令。
萧劲光从新中国成立初期的实际情况出发，提出了“以空、潜、快为主，以潜艇为重点”，“建设一支现代化富有攻防力的、近海的、轻型的海上战斗力量”的建设方针和开展海上破袭战的思想。
海军创建之初，萧劲光偕苏联顾问库兹敏等人至青岛等地考察。将军一行至威海刘公岛，随行参谋召一小舢板，对渔夫说：“老乡，这是我们海军的萧司令，想借你的船到刘公岛去一趟。”
渔夫上下打量将军，似信非信：“海军司令？向我借船？”随行参谋无言以对，将军亦无言以对。1986年4月，将军回忆此事，不无感叹：“其时着名军港连条小舢板也没有，渔夫的话我终生难忘。”
1959年至1961年，海军东海舰队在训练中连续出了重大事故。林彪极为恼火，曾在军委装备会上对海军的工作进行了严厉批评，指责海军“放着现成的药方子不用，另找药方子”，“懒婆娘管家，管得稀稀拉拉、乱七八糟”等等。之后，林彪派杨成武、李作鹏等组成军委检查组进驻海军检查，矛头直指萧劲光、苏振华。
“文革”初期，林彪向毛泽东建议撤换海军司令员，毛泽东答：“海军司令还是要萧劲光当，萧劲光要当终身海军司令。”
能歌善舞、多才多艺
萧劲光多才多艺，擅长洞箫、二胡，也能弹曼陀铃。将军以洞箫吹《春江花月夜》《苏武牧羊》《满江红》，以二胡拉《浏阳河》《信天游》，以曼陀铃弹《喀秋莎》《莫斯科郊外的晚上》最为拿手。长征途中，将军携一管洞箫前行，常在人困马乏之际吹奏，士兵听之恍闻仙乐。
萧劲光善水兵舞。红军时期，将军常于晚会上一身戎装，登台表演苏联水兵舞：移步舒臂，旋转腾越，皮鞋“嘎嘎”，四座寂然，至精彩处观众击掌和之。是时，将军甫由苏联回国，任红军闽粤赣军区参谋长兼政治部主任。杨得志、罗元发等人的回忆录均有将军跳水兵舞的记载。
萧劲光喜绘画，富收藏，鉴赏字画独具慧眼。
将军家中客厅曾悬挂元代名画《芦雁图》，可惜在“文革”中被造反派烧毁。1965年，将军向故宫博物院捐赠4幅明代名画，分别为明成化年间沈周的《松荫对话图》、明永乐年间林良的《雪景稚鸡图》、明万历年间张宏的《泰山松色图》、明末皇室宗亲朱翰之的《远浦风帆图》。
萧劲光与着名画家来往甚密。李可染、唐云、谢稚柳、高冠华、李苦禅、黄胄、周怀民等均为将军家中座上客。名流满座，赏丹青，论笔墨，是将军的一大快事。
萧劲光将军喜书法，尤善大字，80岁高龄仍挥毫频频。师颜真卿，笔力遒劲，雄浑古朴。凡人求字，将军必即兴挥毫应之，或“热爱海洋，征服海洋”“要做海洋主人，不做海洋奴隶”，或“劲松”“云海”等大字，或自撰诗文以题之。