东晋时期，陈遗在吴郡做主簿，他虽然不在母亲身边，却是个有名的孝子，经常回家看望母亲。
陈遗有个习惯，每逢煮饭，总是把锅底的焦饭铲下来，放进口袋留存起来。锅巴干燥，不易变质，能保存很长时间，积攒多了，等有机会回家时，他就把储存的锅巴带给母亲吃。
一次，陈遗又积攒了一大袋子锅巴，准备回家送给母亲，可他还没来得及启程，战事就爆发了。陈遗要随军出征讨伐海盗，连与母亲见面道别的机会都没有，只能背着一大袋子锅巴上了前线。
万万没想到，陈遗他们不敌猖狂的海盗，被打得落花流水，他不得不随着一些残兵逃进了山林。
时间一天天过去，由于得不到粮食补给，很多人都饿死了。一开始，陈遗也饿得不行，可始终不舍得吃留给母亲的锅巴，直到后来实在饿得发昏，他才用锅巴充饥。
最后，陈遗靠着锅巴活了下来。人们都说，陈遗这次死里逃生，是老天对他一片孝心的奖赏。