作为晋朝的开国皇帝，晋武帝司马炎在《世说新语》里也算频频亮相。当然，通常不是主角，但给人的印象倒也不坏。
因为灭了吴国，晋武帝还见到了自己少年时代的一个老朋友——诸葛靓。
三国时期，琅琊诸葛氏人才辈出，《世说新语·品藻》提到，当时舆论认为“蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗”。龙是诸葛亮，虎是诸葛瑾，狗是诸葛诞——狗不是贬义，而是赞美诸葛诞忠诚。
诸葛诞就是诸葛靓的父亲。当初，忠于曹魏的诸葛诞在寿春起兵反对司马昭，为了得到东吴的援助，就让儿子诸葛靓去东吴做人质。后来，诸葛诞还是失败了，诸葛靓就成了东吴的臣子。现在晋灭吴，诸葛靓的人生兜了个大圈子，又回到洛阳。
司马氏、诸葛氏都是世家大族，司马炎和诸葛靓小时候玩在一起，诸葛靓的姐姐还嫁给了司马炎的叔叔、琅琊王司马伷（音同宙）。
司马炎任命诸葛靓做官，他不做；想见个面，他也不见。诸葛靓还经常背对洛水坐着，表示你杀了我爸爸，我可记仇了。
晋武帝到底还是利用自己的婶婶、诸葛靓的姐姐的关系，和诸葛靓见着了。他立刻贴上去：“卿故复忆竹马之好不？”咱们小时候虽然没有弄过青梅，但一起骑过竹马，你还记得咱俩有多好吗？
但诸葛靓说：“我不能在身上刷漆改变形貌，吞炽热的火炭改变声音，今天却又见到了你。”眼泪哗哗往下流。“吞炭漆身”是战国时着名刺客豫让的典故，诸葛靓的意思是，没能刺杀你，是我对不起我爹。
晋武帝感到又羞愧又懊悔，于是走了。
《世说新语·方正》记录了这件事。但换个角度想，诸葛靓作为东吴将领与晋军作战，他的同袍张悌慷慨赴死，他却选择逃走，可见并不是视死如归的人。但他在司马炎面前，却高调摆出杀父之仇不共戴天的姿态。不必怀疑诸葛靓孝心的真诚，但他应该也是心里有底，知道这个“竹马之好”不会拿自己怎么样。
看正史记录，当时有些社会责任感特别强的官员，对晋武帝的宽容是不满的。大臣胡威就指出，朝廷对官员过于宽贷，晋武帝以对基层官吏的严厉为自己辩护。胡威说，惩罚他们管什么用，“正谓如臣等辈，始可以肃化明法耳”。你得惩罚我这个级别的。
更猛烈的抨击来自司隶校尉刘毅。晋武帝问他，自己可以和汉代哪一个帝王相比？刘毅竟然回答：“桓帝和灵帝。”
桓灵几乎是黑暗时代的代名词，自视甚高的晋武帝对这个评价感到惊奇。刘毅答道：“桓帝、灵帝出卖官职的钱都进了国家的仓库，陛下出卖官职的钱则进了个人的腰包，凭这一点来说，您大概还不如桓帝、灵帝。”