元末江淮农民起义。首领郭子兴，定远(今属安徽)土豪，当地白莲教首领。常散家资，结壮士，很有影响。至正十二年(公元1352年)二月，郭子兴与孙德崖等聚众起义，攻占濠州(今安徽凤阳)。起义者以红巾为号，亦称红巾军，众达数万。郭子兴、孙德崖等五位首领，同称元帅。但五帅不和，不能戮力同心。同年闰三月，濠州钟离(今安徽凤阳东北)贫苦农民出身的朱元璋投奔郭子兴，渐受器重。秋间，元军攻占徐州，芝麻李被俘牺牲，部将赵均用、彭大率余部投奔郭子兴。不久，赵均用，彭大皆自称王，位在郭子兴上。郭子兴与赵均用等矛盾日深。至正十四年(公元1353年)七月，朱元璋克滁州(今安徽滁县)，郭子兴即移驻其地。次年正月，朱元璋克和州(今安徽和县)，郭子兴遂命朱元璋为总兵，统领诸军。三月，郭子兴病死和州。其子郭天叙被韩林儿封为都元帅，郭子兴妻弟张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。九月，郭天叙、张天祐在进攻集庆(今江苏南京)时被擒杀，原郭子兴部遂统归朱元璋掌握。