顾鼎臣自幼聪颖，只因他是父亲和婢女所生，在家中不受正室夫人待见。这天，顾鼎臣见正室夫人出门去了，便壮着胆子向正在院中赏花的父亲顾徇讨要二枚铜钱。

顾徇老来得子，对顾鼎臣自是宠爱有加，但是闻听儿子讨要铜钱，不由一愣，这孩子平时很懂事，从没要过钱，便问道：“小孩子家要钱何用？”

顾鼎臣朝里屋望了望，一副嬉皮笑脸的样子。他虽未说话，但顾徇心中已知晓几分，平日家中的钱都由正室夫人保管，顾鼎臣想从她那里讨要，可不是件容易的事。

去私塾的路上有不少小店，想来是孩子看到各式各样的小吃，难免有个嘴馋的时候，没办法只好开口向父亲讨要了。

顾徇笑了笑，用手指了指顾鼎臣，心说儿子你挺精明的，讨钱还真会挑时间。在他伸手从钱袋取钱时，只见一只黄鹂在门前的柳树上飞来飞去，他想为难一下儿子，就说：“为父今日要考考你，我出一个对子，要是你对上了，我就把钱给你。”

一听是对对子，顾鼎臣胸有成竹地说：“请父亲大人出上联。”

顾徇略一沉吟，说：“柳线莺梭，织就江南三月景。”

“这有何难？”顾鼎臣张口就对上了，“下句是，云笺雁字，传来塞北九秋书。”

顾徇满意地点点头，捋了捋胡须说道：“云笺雁字，传来塞北九秋书。真是妙不可言，看来顾家祖上积德，我儿前程不可估量啊！”说完，喜滋滋地取出二枚铜钱，顿了一下，又多拿出一枚，把三枚铜钱都给了顾鼎臣。

顾鼎臣拿上钱，对顾徇一鞠躬，然后一蹦一跳地去了私塾。

顾家虽然还算殷实，但顾鼎臣在私塾一样不受人待见，有个叫徐文的同学，常拿他的身世说笑。

好在顾鼎臣勤奋好学，成绩一直名列前茅，深受塾师的喜爱，如此一来，徐文就更加嫉妒他了。

到了私塾，顾鼎臣屁股还没坐稳，徐文就走了过来，不由分说要扒他的外衣。

顾鼎臣吓了一跳，身体往后靠了靠，惊叫道：“徐文，你干什么？”

徐文一脸殷勤地说：“鼎臣，跑那么急干吗？额头上都冒汗了，我帮你把外衣脱了，好凉快一会儿。”

顾鼎臣知道徐文没安什么好心，忙说：“多谢你的好意，我现在不热。”说完，便把徐文晾在一边，不予理睬。

徐文自讨没趣，可他并没有离开的意思，眼睛紧盯着顾鼎臣的口袋。

顾鼎臣很快就明白过来，这个徐文书念得不咋样，但耳朵异常灵敏。刚才自己进门时，口袋里三枚铜钱碰撞的声音，肯定是被徐文听到了，不知道他现在心里打什么歪主意呢。

那三枚铜钱一旦到了徐文手里，就别指望再拿回来，顾鼎臣只能好言相劝：“徐文，别闹了，老师马上要来了，你快点坐好，被他老人家看到，免不了又要挨尺子了。”

徐文不怀好意地笑了一下，冷不丁伸手去摸顾鼎臣的口袋。

顾鼎臣忙护住口袋，怒道：“徐文，你再这样胡闹，我就去告诉老师了。”

这话根本没有把徐文唬住，他一把拉住顾鼎臣的衣服，强行把手伸进口袋。顾鼎臣用力把徐文推开，徐文恼羞成怒，马上又扑了过来。

就在两人拉扯时，只听门外一声呵斥：“徐文，你又在欺负鼎臣了，你还不快把手松开！”

徐文回头一看，是老师来了，他吓得一哆嗦，赶紧松开了手。老师知道肯定是徐文使招惹顾鼎臣的，便取来戒尺，要徐文把手伸出来。

不料，顾鼎臣抢先把手伸了过去，说：“先生，都是我不好，徐文看到我额头上冒汗，想帮我把外衣脱了，我不但没领他的情，还把他骂了，您要打就打我吧。”

老师半信半疑，问道：“鼎臣，你说得可是真的？”