《神仙传》载：汉朝淮南王刘安，喜好寻求仙方神术。有个名叫八公的仙翁（有人说，“八公”不是人名，是八个老翁。参看“返老还童”），传授他炼制仙丹的办法。他炼成吃下以后，就在大白天升天而去。他家里剩下的几粒仙丹，被鸡和狗吃了，也都成了仙，上天去了，一时只听得半空中喔喔喔、汪汪汪地乱叫。

类似这样的神怪传说，在其他古书里还有。例如《水经注》说，有个姓唐的，得道成仙，服了丹药，也和鸡狗一同于白日升天，并有“鸡呜天上，狗吠云中”等语。又例如《太清记》说，许真君“拔宅飞升（全家升天）”。

我们当然不能相信这些是事实。说到淮南王刘安，历史上确有其人，但据《史记》和《汉书》记载，他是被人告发谋叛而畏罪自杀的，不知哪来这个“升天”的胡说。不过，从这里倒产生了一些有趣的成语。在旧社会，比喻突然平白升官，而且升得很高，就叫“白日升天”或“白日飞升”；形容一个人当了大官，全家大小都享受富贵，叫做“拔宅飞升”，有时还加以嘲讽，说是“一人得道，鸡犬升天”；那些依附权势而长官发财的人，也有被讥为“淮南鸡犬”的。