宋朝的贾黄中，字娲民，南皮人。据说他五岁时就已经读了许多书，六岁时，应童子科考试被录取，十五岁即考中“进士”，榜上题名了，在当时算是“神童”而传为美谈。

其实，贾黄中这个“神童”之所以神，主要是由于他父亲提早教他读书的结果。他父亲贾玭是五代时后晋“进士”，到宋初担任了“刑部郎中”等官职

据《宋史·贾黄中传》载，贾黄中小时候，贾玭管教得很严，每天都要教他诵读一段课文，这段课文篇幅的长短，和他的身高相等。教课时，贾黄中立正，他父亲就展开课文，用来量他的身高，以此决定今天应该读到哪一篇的哪一行。——这叫做“等身书”。

后来，形容数量很多，堆积起来和身高相等，就叫做“等身”。《旧唐书·郝玭传》载：“郝玭（唐朝中期的名将，镇守西北边疆）勇敢无敌，吐蕃不敢进犯，赞普（吐蕃称国王为赞普）下令国人曰：‘有生得（活捉）郝玭者，赏之以等身金’！”“等身金”，就是不计具体数目，而用估堆的办法，把金子堆成一人高就算数。

形容某人作品很多，也有用“等身”的说法的，例如“着作等身”。