民国初年，有个叫侯无畏的练武之人，原是个孤儿，被一个独臂老人带到深山老林中。这老人是侯无畏父亲的师弟，来无影去无踪，一把无影刀，使得出神入化，人唤“无影无踪”。
侯无畏跟着“无影无踪”学本事，“无影无踪”临死前对他说：“徒儿，你的功夫不及我和你父亲功夫十之七八，尚需苦练。”安葬了师父，侯无畏却将师父的话抛在脑后，带上师父的“无影刀”，在衣服上缝了三个字“快刀侯”，要到江湖上行走一番。
此时，群雄纷起，军阀割据，侯无畏来到大别山脚下的张母桥镇，这儿驻扎着一支队伍，为首的是马旅长，十分骄横霸道，传说他惯使一把大刀，快如闪电。侯无畏找到这儿，就是想领教一下马旅长的功夫。
侯无畏刚到镇上，遇着七八个当兵的。当兵的见他衣服上模模糊糊的是“快刀侯”几个字和腰间晃悠的一把刀，便都挤过来看热闹。有个当兵的嬉笑着说：“快，快刀侯？看来是个练家子，可你的刀有我们的枪快吗？”
侯无畏轻蔑地道：“你们的枪快？那我倒要试试，是我这把刀快，还是你们的枪快。开枪吧，我能格挡开飞来的子弹。”
当兵的都瞪大了眼睛，却又摇了摇头。
侯无畏便拍着胸脯，叫着要演示他的刀有多快：“你们几个人一起向我开枪，我要是被打死了，算我找死！”
几个当兵的你看看我、我看看你，都被镇住了。半晌一个领头的说：“我们素不相识，何苦打死你？这样吧，我们一起拿石子砸你，砸你个鼻青脸肿，算是你自找的。”
当兵的放下手里的枪，四处找石子，一声吆喝一起往侯无畏身上扔。那把无影刀如弹簧般倏地跳进侯无畏的手里，只见亮光闪了闪，叮当叮当之间，石子无一例外落在地上。侯无畏做着手势，让当兵的再扔石子。这些个兵卒相互看了看，便围住侯无畏从四面扔石子，侯无畏手中的“无影刀”一划拉，石子又被格挡出去。这次不同的是，一个个石子都飞回去，像长了眼睛似的，一一砸中扔石子的人。当兵的面门上顿时血流如注，倒在地上，惨叫声一片。
侯无畏收起“无影刀”，继续走路，看到镇上有家名为“头为上”的剃头店，便横着膀子走了进去。理发店里一个理发师傅，是个瘦干瘸腿老头，正向他这边张望，见他过来，连忙缩身走进店铺。
侯无畏走进剃头店，对剃头的老头说道：“想必你刚才看到我的手段了吧？我这一身衣服，风吹日晒，已经破旧，‘快刀侯三个字已很暗淡，你在我后脑勺上剃’快刀侯三个字，想必更有气势，我要让天下的人都躲我远点儿。”
老头看了看侯无畏，摇了摇头，侯无畏则往剃头椅子上一坐，让老头利索点儿。老头瘸着腿，围着侯无畏转了一圈。这时，一个穿军装的胖汉子闯进店来，见到侯无畏便咆哮道：“吃了豹子胆了，敢在老子的地盘撒野！”
老头一看，连忙躬身叫道：“马旅长！”
马旅长瞪着眼睛继续吼叫：“你不是叫什么快刀侯吗？老子要是拿枪打你，算我欺负你，老子今天就跟你比比谁刀快！”
马旅长哗啦一下，抽出一把大砍刀。侯无畏听说是马旅长到了，嘿嘿一阵冷笑：“原来是马旅长，来得正好！”
侯无畏的“无影刀”随着话音已然握在手中。两个人并不多话，你来我往，闷头打杀。两人裹在一片刀光之中，只听刀与刀相击的乒乓叮当之声，不见两个人的身形。两个光团时分时合，飞出理发店，飘到店外；一会儿在地面上纠缠一番，一会儿又腾挪上屋顶，闪烁于空中，直斗得天昏地暗，鬼神胆寒。
半晌，只听“扑通”一声，一个人跌落下来，摔在地上，另一个人则轻轻落在地上，正是侯无畏。侯无畏手里的“无影刀”指着摔在地上的马旅长，厉声喝道：“你可服我了？”
马旅长扔掉手里的大刀，顺手拔出手枪，叫了一声：“老子这一生只服一个人，岂会服你？”马旅长举起枪就要向侯无畏射击。侯无畏正要抬刀格挡子弹，却听“呼”的一阵风声，那瘸老头到了马旅长面前，冲着马旅长问道：“你刚才说，你这一生就服一个人是不是？”
马旅长瓮声瓮气地应道：“嗯！”
老头笑了笑说：“我听说军营里的马旅长只服江湖上一个快刀手‘快刀猴，此话当真？”
马旅长立即答道：“不错，本人就服’快刀猴，可不是这‘快刀侯，他是个冒牌货。只是不知这’快刀猴在哪儿，我一直找不到他。”
老头身子晃了晃，说了声“远在天边近在眼前”。随着一道闪光划过，老头又稳稳地站在面前，再看侯无畏，后脑勺上是清清楚楚的三个字：“快刀猴”。老头向马旅长扬了扬手里的剃头刀。
老头这刀也太快了，却分寸拿捏得恰到好处，如果深一点点，侯无畏就满头鲜血了。
侯无畏走到镜子前一看，叫了起来：“不对，应该是‘快刀侯。”
老头淡淡地说道：“你叫快刀侯，而我人称’快刀猴，是说我干瘦却灵巧如猴。”
马旅长呆了半晌，向老头连连拱手拜道：“果然是‘快刀猴，身手如此之快。”
侯无畏猛然醒悟，对老头叫道：“你是’快刀猴？那么你可认识‘无影无踪？想不到您隐姓埋名在这儿做个剃头匠！”
老头叹了口气说道：“孩子，你一出手，我就知道你是’无影无踪的徒弟，又见你自称‘快刀侯，我便认出你是我的孩子了。当年我与你师叔也是十分狂妄，结果遇着一个高手，一番较量，我的腿被打瘸了，师弟的半个胳膊被砍下了。高手离去时，给我们留下一句话：天外有天人外有人，有本事是好事，千万别狂妄。”
原来，侯无畏是老头的儿子，侯无畏取号“快刀侯”，就是因为听师父说他的父亲叫“快刀猴”。没想到父亲没死，在这儿撞着了。
老头对侯无畏说道：“孩子，记得我刚才说的话了吗？天外有天人外有人，武功再高强，手里的刀再快，有子弹快吗？人还是低调点儿为好。”
侯无畏长期隐居山林，真不知子弹有多快，要不然他刚才也不会让当兵的拿枪向他射击。
老头又向着马旅长拱了拱手说：“马旅长，江湖上唤我’快刀猴，推崇备至，我其实心虚，你手里的枪可比我的刀快多了。”
马旅长一揖到地，说道：“我明白了！”
“快刀猴”顺手拎起侯无畏的衣领，腾空而去，从此父子俩销声匿迹。马旅长也自此收敛了许多，再也不像从前那样飞扬跋扈，到处找事儿了……