罗挺是县医院的骨外科主任。这天上午，他正在住院部查房，一个护士跑来说，门诊有个病人自称是他的亲戚，因为没挂上他的号，坚决要求加个号，护士很难办，只得来问罗挺的意思。
罗挺把手一甩：“不加！”护士刚要转身，罗挺又叫住她：“我查完房去会会是哪路神仙。”
罗挺每天先查房，再到门诊，这是惯例。他刚一走到诊室门前，等候的病人己排成了几排。罗挺一眼望去，目光一下定在了一个人身上。他立马走过去，伸出手握住这个年过半百男人的手，惊喜地说：“钟伯伯，您怎么来了？有急事吗？”
男人笑了：“就是来看看你，忙完了咱们再说。”
罗挺的心却不能平静。罗挺十来岁的时候，有一天上山玩被蛇咬了，很快小腿肿了起来。罗挺家离县城几十公里，交通不方便，送到县医院去治病根本不可能。无奈之下，父亲只得去找乡村医生。附近有个叫钟正荣的，靠祖传手艺在村里行医，善治跌打损伤虫咬蛇毒。见了罗挺的伤情，不急不乱扯来几样草药，捣烂后往伤口上一敷，叮嘱两天一换。
此后，父亲就带着罗挺两天去换一次药，等着换药的间隙，罗挺就看钟正荣诊病。很多病人来看病时都提着个篮子，看完病就把篮子放在墙角。最后一次换完药，罗挺父亲千恩万谢，也把一个装鸡蛋的篮子放在了墙角。罗挺后来才知道，很多病人看完病没钱给诊疗费，就把家里的水果蔬菜拿来充抵，能留下几个鸡蛋的已经很不容易了。钟正荣也不挑，即便暂时给不出，他也不计较，老百姓都对钟正荣翘大拇指。
那天一回到家里，父亲就叮嘱罗挺要多向钟伯伯学习，长大后当一个医生，受人尊敬，吃穿不愁。谁知罗挺一听，想也不想就回道：“不学。”
父亲急了：“为什么？”
“没钱。”罗挺说，“这么穷的医生，当得窝囊。我今后要做医生，就到城里去。”
罗挺的父亲并不这么想，他认为当医生是个很风光的职业，所以他很看重和钟家这层关系，逢年过节都主动上门拜访，一来二去，两人成了推心置腹的朋友。
钟正荣有一个女儿叫钟蓉，比罗挺小两岁，经常和罗挺在一起玩耍。有一次两个父亲正在喝酒，见两个孩子玩得开心，一时兴起，开玩笑说今后结亲家。
这一天，罗挺的父亲借着酒劲儿问钟正荣：“你每天病人这么多，究竟挣到钱没有？”
钟正荣认真地摇摇头：“没有！有钱的病人都不会找一个乡下医生看病！”
那天钟家父女离开后，罗挺的父亲怅然若失地对罗挺说：“好好努力吧，今后到城里当医生。”
罗挺确实很努力，从小学到中学成绩都很优秀，从一所着名医科大学毕业后又考取了研究生，最后回到当地县医院工作，三十岁不到就被提拔为骨外科主任。骨外科老主任很喜欢罗挺的用心与做人，把自己的漂亮女儿介绍给了罗挺，二人情投意合，眼下已经到了谈婚论嫁的阶段。
罗挺看完最后一个病人已是中午，他把钟伯伯请到附近的小饭店吃饭，问起钟伯伯和钟蓉的近况。钟正荣说，他还在村上开诊所，钟蓉卫校毕业，在当地乡镇医院当护士。
罗挺问：“您身体还好吧？钟蓉呢，成家没有？”钟正荣说：“大毛病没有，就是年岁大了，身体一天不如一天。至于钟蓉，追她的人不少，可她一个也不答应，我都为她着急。”
罗挺喃喃地解释：“前些年我父亲也搬进了县城，我一直忙工作，最近又在忙着筹办婚礼，就没顾上回去看您和钟蓉。”钟正荣摆摆手说：“理解。我今天来，想和你说件事。你也知道，我那个小诊所受条件和技术限制，很多病症都解决不了。我是想请你回去撑撑门面。”
罗挺一时没转过弯来：“您的意思是……”钟正荣说：“老百姓现在日子不愁了，交通条件也改善了，但看病难仍然是个问题，乡下人进城看个病很不容易。我和你这么熟加个号都难，何况那些普普通通的病人。而我只是一个乡医，很多大病治不了，我就经常向病人炫耀，说县医院的首席外科专家是我侄子，有困难一定有求必应。老百姓听了，都要我来找你去给他们看病。这就是我今天来的原因。”
罗挺听明白了，有些为难地说：“伯伯说得在理，但这不是说说就能做的事情，我得和医院商量，必须符合政策。”
看看时候不早了，钟正荣起身告辞，话里有话道：“也不急，商量好了再定。不过你要是不回去帮我，我的面子恐怕挂不住。有空回去看看吧，你和钟蓉也很久没见了，不要让她老惦记着你。”
从大学到读研，钟蓉执着地给罗挺写过很多信，丝丝情意都藏在了字里行间。尽管钟蓉美丽开朗，可罗挺从不敢正面回应，这么多年来他发愤图强，就是要远离那个小山村，他不敢去设想和钟蓉的未来。
傍晚，罗挺和未婚妻见了面。和之前一样，未婚妻询问他什么时候去拍婚纱照。罗挺刚说过两天，未婚妻就不依了：“过两天过两天，你这两天究竟是哪一天？”罗挺叹口气，把今天钟正荣找他的事儿说了，并且问：“你说，我是该回去帮钟伯，还是一口回绝？”
未婚妻想了想说：“出于私心，你应该一口回绝。出于公心，那儿是你的家乡，又有救过你的钟伯伯，应该回去帮一帮。”罗挺不解：“为啥私心就一口回绝？”
未婚妻嗔道：“你当我真不知道，一个女孩子数年如一日地给你写信，心中没有牵挂会坚持得下来？对不起，我是上次帮你整理衣柜，无意间看到了那些压在箱底的信。我可不希望婚礼前节外生枝。”