民国初年，湟里街上开着好几家牛肉店。可是门面和地段最好的“牛记”和“任记”牛肉店，生意日渐清淡，食客越来越少。而街西头最偏僻处的“庄记”却越来越兴隆。“庄记”牛肉店的老板姓庄名子铎，为人低调，有时甚至显得有点儿笨拙愚傻，被同行私下称为“傻人庄”。
这一天，一个叫蒋松的小伙子出现在庄记牛肉店门前，说自己是外乡人，因盘缠被偷流落在湟里，恳求老板收留做工，供给一日三餐即可。庄子铎当即答应下来。
店里很忙，蒋松很快就被安排了活儿：喂牛、牵牛。庄子铎亲自交代事宜：喂牛的时候一定要满面笑容，哼着小曲儿，不能让它们听到和看到杀牛的情景，还要亲亲热热地跟它们说话，让它们感受到人们对它们的喜爱。
蒋松不明就里，问这是为什么？庄子铎说：“牛是很聪明的动物心情愉快，肌肉便会放松，不仅长膘快，宰杀后的肉质嫩滑，吃起来口味也特别鲜美。”
蒋松听了，不由得连连点头。来到牛圈，他发现这里养的牛个个健壮，吃的是新鲜的草料，外加“稻谷开花”。
所谓“稻谷开花”，就是把稻子加水后煮熟，像玉米花一样裂开花，口感好有嚼劲，这种饲料是牛最喜欢的，吃了容易长膘。
这让蒋松难以理解，这都是些要杀的牛了，居然还吃这么好，不是浪费吗？然而让他大感意外的事还在后头，屠夫宰杀过的牛肉，先放在空旷的院子里摊开晾放，这个他懂，是为了保持肉质新鲜。除此之外，院子里还有十来口大缸，里面用清水浸泡着生牛肉，上面还压着大石头，蒋松看不懂了。
庄子铎告诉蒋松：“有的牛肉带有腥味，切片后很快就发硬、卷片，那是因为没有驱除牛肉里淤积的血水。庄记的牛肉至少要用清水浸泡一天一夜，再把牛肉煮上一开……”
“可是这样做的话，不仅费时费工，还损失了重量，一般的牛肉店是绝对不做这种‘傻事的。”蒋松忍不住脱口而出。
“那就很难做出让客人回味无穷的独特的牛肉了。”庄子铎意味深长地说，“能够做成事的往往不是聪明人，客人的嘴最有发言权。”
蒋松琢磨了好一会儿，突然有了种茅塞顿开的感觉。
庄子铎把蒋松当自己人一样悉心传授经验，在短短的一个月间，蒋松毫不费力地得到了“庄记”牛肉店的独门秘笈，还拿到了一个月的佣金。当天打烊后，他提出了辞工。
面对和善的庄老板，蒋松显得十分羞愧：“庄老板，谢谢您收留了我，我终于可以回家了。”庄子铎笑眯眯地说：“庄记的独门秘笈都已经传授给你，你回去转达给牛老板，希望他东山再起。”
这话无异于平地惊雷，把蒋松炸蒙了：“庄老板，您……您知道我……我是牛老板派来……卧底的？”
庄子铎点点头，微笑着说：“从你来到我这儿的第一天起，我就知道了。滆湖的水给一个人喝肯定是喝不光的，同行也能做朋友。做一门生意、开一爿店，好人品比好技艺更重要啊！”
“牛记”牛肉店拿到蒋松带回的“独门秘笈”后，大受启发，于是也改变了经营模式，更讲究经商道德和同行互助。
由于“庄记”的无私分享，没多久，整个湟里的牛肉品质都得到了很大的提升，直到百年之后的今天，湟里牛肉仍然以家庭。