东晋南北朝时期，南北分裂，诸朝遇有州、郡、县沦陷者，往往暂借别地重置，仍用旧名，所置称为侨置州、郡、县。如西晋置司州，原治洛阳，为前赵所占，元帝南渡，就在徐州侨置司州。《宋书·州郡志一》又记东晋咸和四年(公元329年)“司空郗鉴又徙流民之在淮南者于晋陵诸县，其徙过江南及留在江北者，并立侨郡县以司牧之。徐、兖二州或治江北，江北又侨立幽、冀、青、并四州。”东晋末，刘裕北伐，收复青徐等州后，曾于原州郡名前加“北”字以与侨州郡相区别。南朝宋建国后又取消“北”字，而在侨州、郡、县名前加“南”字。自东晋兴宁二年(公元364年)以后，推行土断法，侨州、郡、县数目日减，至隋统一全国后废除。