都说潘金莲是中国史上第一荡妇，细读过《金瓶梅》的网友相信没有人不知道西门庆那个第五小老婆潘金莲的。书中不但把她些成一个淫妇，还把她描写成一个恶妇，她嫉妒成性，放荡不已，把李瓶儿的儿子也给害死了，简直是十恶不赦。她在西门家得宠得势，占尽风头。按说，她的生活一定是最奢华的，穿金戴银、说一不二。但其实不然，潘金莲在经济上始终是个“低保户”。她连件像样的首饰都没有，她对老公那样放荡，最主要的一个原因就是因为手头没有钱——

一次元宵节，西门庆的大老婆吴月娘带领众妾到她的大妗子家吃酒赏月。忽然下起雪来。吴吩咐小厮回家给“娘儿们”取皮袄，而吴月娘忽然想到，在所有妻妾中，惟独潘金莲没有皮袄。吴月娘吩咐，把当铺里人家当的一件皮袄拿来给潘金莲穿，这在潘金莲看来，是件很丢面子的事，因此当众发誓:“有本事，到明日问汉子要一件穿，也不枉的。平白拾人家旧皮袄披在身上做甚么!”--然而潘金莲的这个愿望始终没能实现。这难道不是十分奇怪的事吗?西门庆家“钱过北斗，米烂陈仓”，给朋友五十一百、出手大方;行贿送礼，更不用说。而一个备受丈夫宠爱的小妾，居然没有一件像样的皮袄，怎么回有这等事?其实此事背后透露的是:西门庆虽家大业大，但他在家实行的却是“二级经济核算制”。妻妾各自为银钱核算单位，你自己有“梯己钱”，就多用;没有，就少用或不用。要想从西门庆那儿要一文钱，也是难上加难。

众妻妾中，吴月娘是嫡妻，在经济上有特权。原则上讲，全家的财产应当由她来掌握。况且她的娘家是千户，也有钱。孟玉楼、李瓶儿都是富孀，这使她们出手大方、广结人缘。李娇儿是妓女出身，私房钱不少;还在家中管过银钱账目，可能也“搂”了一些钱。西门庆死后，她第一个反应就是顺手拿了几个大金元宝，再回妓院、重操旧业。--至于孙雪娥，本来是个收房的丫鬟，实际地位是厨子头，大家从来没有把她当“四娘”看待。

剩下一个潘金莲，虽然也是寡妇再嫁，但她本是个穷裁缝的女儿，父亲死后两次被卖，后来被嫁给“三分像人七分像鬼”的武大。始终靠武大郎卖炊饼为生，过着穷困潦倒的日子，以后与西门庆勾搭上，害死武大，嫁给西门庆。自然也是空身进门，她的到来，估计是连一枚铜板也不曾带来。

如前所说，西门庆的婚姻观是商人的婚姻观，娶妻纳妾是生财手段之一。吴神仙曾给西门庆相面，说他“一生多得妻财”。对于妻妾，西门庆的经济政策是只进不出。--西门庆花钱有目的性，是要“以钱生钱”的。妻妾已经嫁过来了，连人带财产都归属自己了，还有什么必要在她们身上花钱?

在这样一个充满铜臭气的家庭中，女人的人格尊严是靠金钱维持的。女人都爱美，但必须自己掏钱来打扮自己。李瓶最有钱，带了许多首饰衣服来。她有一件金丝狄髻(狄髻是笼假发的网子，一般只有贵族妇女能戴)，重九两，价值近万。李瓶是个很低调的人，生怕戴起来招眼，惹其他妻妾忌妒，因此先问西门庆:吴月娘有没有?西门庆说有银的，没金的。李瓶就不肯戴，让西门庆拿到银匠家，打两件样子比较普通的首饰戴。潘金莲知道了，求西门庆把剩下的金子替她也打一件首饰。西门庆笑骂:“单管爱小便宜，随处也掐个尖儿。”

由于潘金莲在西门庆家没有经济地位，让她挣强好胜的心受到了深深的伤害，因此对还希望得到她帮助的穷妈妈也产生了怨恨之心。第回潘金莲过生日，潘老老来祝寿，下轿付不起轿钱，来找女儿讨。潘说:“你没轿子钱，谁叫你来?恁出丑百划的，叫人家小看?……指望我要钱，我那里讨个钱儿与你?你看着，睁着眼在这里，七个窟窿倒有八个眼儿等着在这里。今后你有轿子钱便来他家，没轿子钱别要来。料他家也没少你这个穷亲戚，休要做打嘴献世宝，关王买豆腐--人硬货不硬。……驴粪蛋面前光，不知里面受恓惶!”说得潘老老呜呜痛哭。丫鬟春梅事后说两句公道话:“你老人家只知其一，不知其二。俺娘是争强不伏弱的性儿，比的不六娘银钱自有。本等手里没有，你只说他不与你。别人不知道，我知道。想俺爹虽是有的银子放在屋里，俺娘正眼也不看它。若遇着买花儿东西，明公正义问他要。不恁瞒藏背掖的，教人看小了他，怎么张嘴儿说人?……”吴月娘后来也知道这事，跟潘金莲说:你给她一钱银子，写账就是了。意思是写在西门庆的账上。潘金莲说:“他的银子都是有数的，只教我买东西，没教我打发轿子钱。”--从这里我们不难看出，潘金莲作为一个争强好胜的人，她的自尊是体现在对待金钱的态度上:她不想去偷鸡摸狗藏藏掖掖，为了自己的穷家，让别人更看不起自己。

其实在潘金莲嫁到西门家后，她穿的，仍是西门庆家大老婆穿剩下的，不管它的价值有多高。这个故事带有一点悲剧的意味，同时也使我们明白:潘金莲为什么淫荡，为什么忌妒，为什么要利用自己的色相，紧紧地把西门庆拉在自己身边?她同众妻妾之间关系紧张、矛盾重重，也主要缘于对西门庆的争夺。--因为从性的角度去拉紧丈夫，是她的惟一的优势，也是惟一的选择。

在这个金钱至上的家庭里，有钱才有地位，有钱才有人缘，有钱才有尊严，有钱才有生存空间。吴月娘没有丈夫的爱，她还有正头娘子的身份，偌大家产从名义上都是她的。李瓶、孟玉楼、李娇儿失去丈夫的爱，他们各有私房钱，足可以有体面地生活在这个家庭中。而潘金莲别无选择。丈夫的爱就是一切，一旦失去了丈夫的爱，她在这个家庭就一无所有，将被所有人踩在脚下，连一个得宠的丫鬟都不如!因此在情爱方面，她才显得那么咄咄逼人，她之所以如此千方百计地的抓住西门庆，而且为达目的还穷凶极恶地害死了李瓶儿生的孩子，说半天还是因为自己底气不足。

由此我们得出结论:经济因素在一定程度上左右并改变着人的性格。财大气就粗嘛，所以当我们批判潘金莲淫荡、忌妒的时候，我们还应当从经济的角度、人性的本能以同情的态度想想她的处境，对这个人物有更进一步的认识与理解。也许就会给古人以“了解之同情”了！