一日，大臣曾公亮上朝，接到了一个命令，要他与大臣丁度主编一部军事着作，便于军队习用。

曾公亮曾多次拼战沙场，对抗西夏军队。在作战中，他了解到，军事通讯一旦被对方截获，就将陷于被动。因此，他在编写这本《武经总要》时，特意留意了如何传递情报这一方面。

他发明出一套严谨的军事通讯密码，这是迄今发现的最早的正规军用密码表。

他把军事上经常用到的战况，用40个短语归纳、表示，每个短语都编上固定的数字代码。

1.请弓；2.请箭；3.请刀；4.请甲；5.请枪旗；6.请锅幕；7.请马；8.请衣赐；9.请粮料；10.请草料；11.请车牛；12.请船；13.请攻城守县；14.请添兵；15.请移营；16.请进军；17.请退军；18.请固定；19.未见军；20.见贼讫；21.贼多；22.贼少；23.贼相敌；24.贼添兵；25.贼移营；26.贼进军；27.贼退军；28.贼固守；29.围得贼城；30.解围城；31.被贼围；32.贼围解；33.战不胜；34.战大胜；35.战大捷；36.将士投降；37.将士叛；38.士卒病；39.都将病；40.战小胜。

这个军事密码发明后，立刻得到了应用。

指挥战争的人坐镇在指挥中心，他们在派出将领前，会把打乱顺序的代码交给将领，并事前约定好，把一首五言诗作为解码钥匙。五言诗正好40个字，每个字所在的位置也恰好对应一条短语。

当将领来到前线，遇到需要请示的状况时，就要写一封普通的书信，在书信中有意识地写进那首五言诗中的某一个字，并在这个字上加盖印章，表示这是个解密的关键字。然后，差信使送到指挥中心。

公文送达后，指挥人员看到盖着印章的字，就会在事前约定好的那首五言诗中去查找，由此就知道前方要请示或报告什么事情了。

如果他们约定的五言诗是《渡荆门送别》：

渡远荆门外，来从楚国游。

山随平野尽，江入大荒流。

月下飞天镜，云生结海楼。

仍怜故乡水，万里送行舟。

那么，前线将领若是粮食不足，需要后方支援，就要在写信前先查密码本，查到“请粮料”是编号9的短语，再看五言诗的第9个字，是“国”字。这样，在写信时就要加上“国”字，并在“国”字上盖印章。指挥中心收到信件后，一查密码本，便知道前方是要请求粮食供应。

如果指挥中心同意了请示，就写一封回信，信中也加“国”字，再加盖印章。反之，如果不同意，就只盖上一个印章，什么也不写。

用诗作为解密钥匙，还有一个要求，即这首诗里不能有重复的字。不过，古代五言诗多如繁星，想要找出没有重复字的诗轻而易举。曾公亮发明的军事密码，在传递军情方面，保密性是很强的。即使信件被截获，敌人也看不懂，就是送信人也不知道怎么一回事。

不过，这种方法也有一定的局限性。比如说“请粮料”，究竟需要多少粮食呢？这个问题曾公亮的密码就比较难解决了。

（摘自《军事，国家的骨骼》）