过去，赵家屯的女孩是没大名的，赵小丫姓赵，乳名叫小丫，长大了也这么叫。到了出嫁年龄，老爹给找的婆家倒不错，不料想丈夫整天赌钱，几年时间败光了家产不算，给她留下大宝、二宝两个儿子后就死了。赵小丫成了寡妇，还得跟亡夫姓，叫王寡妇。
尽管男人活着时她常挨打受气，但家没了当家就更难了。为了儿子，王寡妇只能去给人当老妈子。可孩子一天天长大，她一天天变老，没法子，王寡妇在大宝十三岁那年，把他送给一个大夫当跑腿的半拉子。
还好，大宝又聪明又会来事，大夫也愿意教他。可没过几年大夫又得病死了，大宝从此就独自在外乡行医。好在大宝学到了大夫的医术精髓，瞧了几年病，攒下了一点钱，给老娘和兄弟置办下一顷地，让弟弟种地养活老娘。
老话说，人只有享不了的福，没有遭不了的罪。王寡妇好日子没过上两年，忽然就病了，还病得不轻，眼看说不行就不行了。
二宝人小没主意，想捎信给哥哥怕来不及，便背着老娘去找大宝，想着大哥就是医生，兴许能治。就这么走了两天，当他满怀希望找到大宝后，大宝切了切脉说：“弟弟啊，这病是绝症，也就一两天的事了，除非……算了，说了也白说。我先走一步回家，预备丧事，你背着娘在后面走，要快，不然就死在半路上了。”
二宝一听急了：“哥，除非什么？你倒是说啊。但凡有办法，就要救娘。”大宝说：“我是从师父留下的医书上看的，需要三味药，可根本找不到啊。何况病成这样，找也来不及。我先走了啊。”
大宝拔腿就走，二宝只好背起老娘在后面走。他走得慢，渐渐就拉开了距离。在路上，二宝是越走越来气，气哥哥有话不好好说，同时心里又十分悲伤，想着苦了一辈子的老娘就这么撒手离去，真是心如刀绞。
这时候，老娘的精神已经很差了，昏昏沉沉的，嘴里却一个劲地喊渴。二宝返程时走得匆忙，身上没带水壶，只能到谁家要点水喝，可这里前不着村后不着店的，二宝只能让娘再忍一会儿。可老娘就是一声接一声喊渴，二宝心里急也没办法。
这时候，母子俩来到一片打瓜地。二宝把老娘放下来，安顿好，想去瓜地找点瓜来解渴。打瓜是北方一种几乎消失的瓜种，到了收获季节，人们拿棒子将瓜打碎只取其籽，瓜肉瓜皮大都扔到地里，因为不好吃。
可眼下收获季节已过，二宝找了半天也没找到一个剩下的打瓜。后来好不容易找了半拉打瓜，开口朝上，里面还积着雨水，看上去还算干净，但细一看，里面竟有两条小青蛇。二宝想往前再找找，看有没有更好的，但远处老娘一声接一声喊着二宝，说：“娘都快要渴死了，二宝你在哪里……”没法子，二宝只好来到刚才那半拉瓜前，跪下先磕三个头，说：“对不起，为了老娘只好委屈你们一会儿了。”然后，他将两条小青蛇挑到另一个空瓜皮里，又往里倒了点水，才捧起这半拉瓜去找老娘。
老娘这边接过来看都没看，只轻轻抿一小口就说不渴了，然后催二宝快走。二宝让娘再等会儿，他接过娘手中的瓜皮，又来到刚才的地方，将两条小青蛇重新放回这半拉瓜皮，才回来背起老娘往家里走。
天渐渐黑了，老娘又喊累，说困了不走了，可环顾四周不见一个村子，二宝只好安慰她再坚持一会儿。又走了一会儿，夜幕中，二宝发现前面不远处有一棵大树，他急忙告诉娘，说有树就有村，再走几步就有地方住了。
可当二宝背着娘满心欢喜来到树下，发现确实有“村”，但村里只有两间小房。二宝别无选择，只好去敲门。开门出来个老太太，听完他的请求，老太太为难地说：“要放在平时，想借宿只要不嫌埋汰就行，可……可今天媳妇刚生完孩子。再说了光你娘还行，你一个大老爷们，我们寡妇家家的实在不方便啊……”
二宝一想也是，刚要背起老娘走，忽听屋里媳妇发话了：“娘，他们到下一个村子还不得走到天亮了？还是留下挤一挤吧，小兄弟就在外屋搭个板吧！”二宝也累了，一听满口应承：“行，行。”
就这样，王寡妇与婆媳住在了同一个炕上。不仅如此，由于媳妇还没吃饭，婆婆在给媳妇盛粥时，还客气地问：“你们也没吃饭吧？”
二宝摸摸咕咕叫的肚子，不好意思地点点头。
媳妇说：“娘，咱少吃一口，就给他们盛一碗吧！”就在喝粥的时候，媳妇还趁婆婆不注意，给王寡妇碗里埋了个鸡蛋……
到了第二天，王寡妇觉得好多了。娘儿俩千恩万谢，临别时非要问人家名姓，说以后报答。媳妇说只是一碗小米粥，不用客气。后来架不住他们一再请求，最后只告诉说，这里叫一棵树，再不肯多说了。二宝出门看看，这里真的只有一棵树、两间房。二宝再次背起老娘，觉得她精神头好多了，他自己也很高兴，走起来有劲，很快就到家了。
回家后，只见大宝正在门前张望呢，院子里堆着办丧事的一应物件。见二宝背着老娘回来，而娘精神健旺，毫无病容，大宝吓了一跳，就问二宝：“娘这是好了啊，你在路上遇到神仙了？还是给娘吃什么灵丹妙药了？”
二宝说：“哪有什么神仙，啥药也没吃啊！”
大宝说：“那你把回来路上的事，一五一十都讲给我听听。”二宝便将回来一路上的经历给大宝讲了一遍。
大宝听后一拍大腿，说：“苦命的老娘啊，您是感动老天爷了，让您把这三味药全吃到了。”
二宝一听蒙了，“哥，什么药啊？我说过啥药也没吃啊。”大宝说：“其实娘已经吃上那三味药了，只是你不学医，看见也不认识。”
二宝问：“哪三味药？”
大宝说：“第一要二龙戏珠的水，第二要状元娘的小米粥，最后，还要有乌鸡下的双黄蛋，缺一不可。你说，这一半天的，我上哪里淘弄去？”
二宝还是没明白：“这么稀罕的东西，咱们平头百姓就是有钱也没地方买啊。”
大宝激动地握住了二宝的手，说：“弟弟，那打瓜园的两条小青蛇是两条龙，瓜里的水就是二龙戏珠的水；而一棵树那孩子日后一定是状元郎，不信哥把这话先撂这儿。”
大宝接着又问老娘：“娘啊，您还记得粥里的那个鸡蛋吗？”王寡妇说：“咋不记得，那个蛋还是双黄蛋呢。当时我本想留蛋黄给二宝吃的，可那个婆婆老瞅我，我怕被她发现又该责怪好心的儿媳妇了……”
大宝乐了：“多亏您老全都吃了，不然病还不能全好呢。”
王寡妇说：“儿子，以后咱再遇到谁家有为难遭灾的，能帮人家一定要帮一把。还有，等咱日子好过了，也一定要报答一棵树那家人……”
此后几年，大宝和二宝都娶上了媳妇。两个媳妇都是既能干又贤惠孝顺，还分别给老寿星生下俩胖孙子，苦命的王寡妇子孙满堂，算是过上了幸福的晚年。
就这样一晃二十多年过去了。这天一大清早，二宝出村遛弯，忽见一队吹吹打打的衙差路过。二宝本想躲避，没想到队伍中有人向他问路，“一棵树村怎么走？”
二宝问他们去做什么，那人回答：“洪家公子中状元了，我们是去报喜的！”不用说，这位状元公就是一棵树那媳妇生的孩子了。再后来，一棵树成了个很大的村子，十分有名。