前秦建元六年（370年）六月，前秦丞相王猛率步骑6万兵马征伐前燕，前燕国主慕容暐闻报，命太傅上庸王慕容评“将中外精兵三十万以拒秦”，双方在潞川（今山西潞城东北）对峙。

敌强我弱，为了能做到知己知彼，王猛下令徐成侦察前燕军队的部署情况，规定必须在日中返回大营报告。战事紧迫，王猛焦急地等待着，然而直到黄昏时分，才见徐成赶了回来。

王猛统军素来以军纪严明着称，徐成竟然敢违背军令，这让他十分生气，当即下令：“把徐成拉出去斩了！”

众人吓得大气都不敢出，这时，将军邓羌站了出来，请求说：“如今敌众我寡，马上又要开战了，徐成是不可多得的良将，应当赦免他的罪责。”

王猛冷着脸回答说：“如若不杀徐成，军法何在！”

邓羌再次恳求说：“徐成是我邓羌的部将，虽然他违期失律理当处斩，但我愿与他一同死战，以赎其罪！”

王猛依然不为所动，说：“不行，军法不是儿戏，岂能出尔反尔！”

邓羌也生气了，他是前秦第一猛将，脾气暴躁，见王猛如此不给面子，立刻返回自己的营帐，擂响战鼓，集结队伍，准备攻打王猛。

王猛闻讯，派人询问邓羌为何如此妄为，邓羌回答说：“我们接受诏令讨伐远敌，现在却有近敌想让我们自相残杀，我想要先把他除掉！”王猛当众称赞邓羌仗义又勇敢，又派人告诉他：“请将军息怒，我现在就赦免徐成。”

邓羌见徐成获免，也觉得自己的做法属于以下犯上，过于放肆，便亲自前往王猛的帅帐谢罪。王猛笑着拉起他的手说：“我这是考验将军罢了，将军对本军的将领尚且如此，何况是对国家呢，我不再忧虑敌人了！”

过了不久，与燕军的决战即将开始。王猛考虑前燕军队人数众多，声势浩大，需一猛将冲击敌阵，挫其锐气，这个人非邓羌莫属。于是，他将邓羌召到帐前，郑重地叮嘱说：“今日之事，非将军莫属。”

不料，邓羌对王猛提出了条件：“如果能给我司隶校尉的官职，其他的事您就放心吧。”

王猛说：“这不是我所能做到的，不过我能任命你为安定太守、万户侯。”

邓羌不高兴地走了。

不久，大战开始，王猛急召邓羌，然而邓羌躺在床上默然不应。王猛不得已，亲自到邓羌的营帐，答应了邓羌的要求。邓羌这才一跃而起，随后率部将张蚝、徐成等人跨马挥枪，驰入前燕军，打得前燕军丢盔弃甲，溃不成军。

王猛见状，乘机挥军全线出击，大破燕军。前燕军主帅慕容评因为跑得快而幸免于难，潞川战略决战以前秦军大胜而结束。

虽然是受邓羌胁迫而允诺给他升官，王猛却没有食言。咸安元年（371年），他趁攻打洛川立有战功之机，请求前秦国主苻坚任命邓羌为司隶校尉。

苻坚下诏回复说：“司隶校尉负责督察京城周围的地区，职在政务，不能用来优待名将。邓羌有廉颇、李牧那样的才能，我准备将征伐的事情交给他，在南方扫除扬、越之地，并晋升他为镇军将军。”

在王猛的努力下，前秦君臣团结，戮力同心，最终实现了统一北方的伟业。

俗话说：“将军赶路，不追小兔。”王猛成功的根本在于他的大局意识。面对大局，持经达变，知进能退，方能避免舍本逐末，不被小事所干扰，不为无谓所左右。