任弼时是我党第一代中央领导集体的重要成员，在全党享有崇高的声誉。在“难忘的延安岁月”中，任弼时襄助毛泽东主持中央日常工作，直接参与许多重大决策的制定与实施，为革命胜利作出了巨大的贡献。

调整机构，建立较为完善的规章制度

1940年3月26日，任弼时和周恩来一起乘飞机飞越冰雪覆盖的西伯利亚，从莫斯科回到延安。

回国不久，任弼时就被任命为中共中央秘书长，负责中央书记处的常务工作，并主管中央组织部、西北局和工青妇的工作。任弼时之所以被委以重任，胡乔木曾这样分析原因：一是资历老；二是曾担任红二方面军领导人，代表着一个方面；三是从共产国际回来的。除了这三点外，胡还写道：“这里有一些微妙的关系，其他的人起不了他当时起的作用。”对于这些“微妙的关系”，胡的解释是：“任弼时是中国共产党自己产生的领导人。”

1940年10月，任弼时与张闻天等搬到杨家岭，和毛泽东住在一起，便于直接协助他的工作。虽然中共中央搬到延安已有3年多，但各个单位却没有得到很好的整合，中央没有统一的办事机构，也没有统一的作息制度，甚至连必须的收发制度也没有，送出去的文件和物品找不到下落的情况时有发生；供给制度也不健全，抓住什么就拿什么、吃什么。当时流行一句话：“干不干，二斤半（指小米）。”总而言之，一切都不正规，游击作风很浓。

对于这种无章可循、无人负责的局面，任弼时很不习惯。

任弼时上任伊始，就把调整机构、理顺关系、干部定位、建立各种规章制度作为首要任务。他首先建立起党中央的办公机构—一中央办公厅，自兼主任，调中央组织部副部长李富春任副主任。李富春有极强的行政管理能力，是任弼时的左膀右臂。中央办公厅下设秘书、行政、警卫3个处，各处职责明确。接着，建立了一整套工作制度、行政制度，明确了各个机关之间的相互关系；建立了收发制度、会客制度、财会制度、文件管理制度、档案保管制度；建立起干部供给制度，规定每人每年发冬装夏装各一套，制定各级干部的津贴费标准（不过从没有发过）。

任弼时注重制度建设，讲究效率。他经常告诫办公厅的同志：“要提高工作效率，没有一套规章制度是不行的。一定要结合我们的情况，建立一套有利于我们工作开展的规章制度。”

中央办公机构走上正轨后，任弼时继而整顿中央所属各部委的工作，将中央直属机关集中到杨家岭办公，使各部委的工作很快实现正规化。任弼时还帮助整顿西北党组织的领导机构。

任弼时的这些具有开拓性的建树，确保了党中央各项工作正常、科学、高效地运转。对此，党中央和毛泽东十分重视和赞赏。任弼时的这些工作看似琐碎，实则是摸索与建立我党在部分地区执政的管理体制，并为尔后在全国执政奠定基础。