一、

坝下的阳平镇开着家烧酒作坊，坊主是刘老头，酿酒有祖传的秘方，在方圆百里鼎鼎大名，就连草原上都传着刘家烧酒的名声。刘老头是个有名的犟眼子，对外宣称传子不传徒，传媳不传女。曾经有位山西过来的小伙子，在门前跪了一天，要当徒弟学手艺，被刘老头一顿棍棒赶跑了。

刘老头以前有个儿子叫大彪，打小就被养在酒坊里，刘老头亲手传授他酿酒手艺和秘方。不料物极必反，大彪九岁那年受不了他爹的严苛要求，竟然离家出走，不知去了哪里。镇上的人都等着看刘老头的笑话，没想到刘老头的老婆争气，一年后又生了二彪，接上趟了。

二彪十八岁那年，长得眉清目秀，酿酒得了刘老头的亲传，成了个好把式。春上，因为作坊里人手少，他奉刘老头之命，带着四名伙计，赶着四辆牛车去大囫囵卖酒。这趟生意还不错，卖了二百两银子，返回时，车队遭遇土匪“半天风”抢劫，四名伙计跑散了，二彪奋力保护银两，不幸被土匪打伤了。

受伤的二彪被坝头村的姜老大救起，并带回家养伤。姜老大年龄并不大，二十多岁，单身一人，和二彪很说得来。二彪见姜老大家里十分穷困，加上自己的吃喝实在有些紧，又见坝头村旁有股好泉水，村外田地盛产高粱，便提议替姜老大酿酒。但有一样，酿酒秘方二彪不让姜老大看见，这是他爹刘老头的规矩。

半年光景，烧酒酿了出来，酒香飘满了整个坝头村。村民们何曾喝过此等好酒，于是蜂拥而至，酒很快卖完了。

酒卖完了，二彪的伤也痊愈了，准备启程回家。姜老大拿出二百两银子来，让他带回去，话说得十分恳切：“你的酒钱被土匪抢了，回去怎么交代啊？酒是你酿的，卖的钱也有你一份。”二彪十分感动，拿了钱，临走时，把酿酒秘方写到一张纸上，悄悄给了姜老大。

二彪昼夜急着赶路，第三天午后，刮起了遮天蔽日的大风沙，风沙裹挟着他来到一个烽火台前。这烽火台是前朝所留，如今已经废弃多年，他赶紧爬进烽火台里面避风。刚进去，只见有个中年商人在里边蜷缩着，旁边还有个伙计，告诉二彪：“兄弟，这是我东家，姓戚，来这里经商，被土匪抢了个干净，他还得了重病，真是上天无路、入地无门了。”

二彪心善，最听不得这种遭难的事儿，正想安慰戚老板几句，戚老板突然呕吐起来，伙计急着喊：“东家，您可千万别有个三长两短，我回去怎么跟您家人交代啊。”

瞅瞅这情形，二彪说话了：“大哥，转过这山弯，最多六里地，就是大河村了。大河村里有个药堂，郎中的医术很是高明，不如让郎中看看。”

伙计直掉眼泪：“我们现在身无分文，人家给看吗？”

二彪摸摸腰间的银两，心想救命的事不能耽搁，看看风小多了，就让伙计背上戚老板，自己带路把他们带到大河村。郎中给戚老板开了药，药钱一两银子，都是二彪出的。临走时，二彪好人做到底，又留下一两银子，让戚老板在村里养病。

二、

二彪昼夜赶路，第四天晚上，终于回到阳平镇。自从他离开酒坊，算算时间都一年多了，回来一看酒坊竟然关门了，刘老头卧病在床，以前的伙计也不见了。二彪急忙问刘老头，是怎么回事。刘老头说：“这么长时间没回来，我还以为你死在外头了呢，我老刘没了后代，还有什么心思酿酒？”

二彪知道他爹脾气一向不好，也不敢多说，拿出来银两给他看：“爹，那半年我遇上了土匪，好不容易才逃到一个地方养伤。这是卖的酒钱，您拿着。”他没敢说钱被抢的事，也没敢说自己给姜老大酿酒，怕刘老头骂，更不敢说花二两银子给戚老板治病。

儿子回来，刘老头来了精神，病不知不觉也好了，又找来伙计，开始酿酒。酿酒需要好几个月，酿好了再储藏半年，才可以售卖。没想到刚把酿好的酒坛子搬出来，土匪“半天风”又来了。半天风骑着马，带着几十个小喽啰，把刘家的烧酒搬了个空，最后还说：“我们大当家的最喜欢喝这酒，为了细水长流，特命我请刘坊主到山上专门酿酒。”

这是要抓人上山啊，刘老头大惊失色，急忙推辞，但土匪可不跟你讲道理，绑了刘老头就走。二彪要拦，哪里拦得住。忽然，旁边出来一个担担子的小伙子，说：“刘坊主年纪大了，爬不动山路了，不如我去吧。”

半天风大怒，斜着眼睛问：“你去干什么？你会酿酒吗？”小伙子没答话，他担着两口坛子，里面都是烧酒，就倒了一碗给半天风喝。半天风尝了一口，不由惊喜连连：“和刘老头酿的酒几乎一模一样啊。也好，就你跟我去！”